正如平靜的茶山和海灘一樣，斯里蘭卡的寶石也與動(dòng)蕩和血腥無(wú)干。因為寶石分布廣泛，到處都可以碰碰運氣。在位于首都科倫坡東南64公里的崇山峻嶺之中的拉特納普勒（在僧加羅語(yǔ)Ratnapura中，“拉特”是“寶石”的意思，“普勒”就是“城市”，合起來(lái)就是“寶石城”），我們一下車(chē)就吃了一驚——許多只手競相伸到你面前，手中攤開(kāi)的紙包里，全是五顏六色、經(jīng)過(guò)粗加工的寶石。這些寶石一般只有一兩克拉，但要知道，對這些赤足的小販，求的也就是幾十塊錢(qián)的生意。

　　斯里蘭卡的寶石開(kāi)采距今已有2500多年歷史。含有寶石的母巖被流水沖刷帶走，將寶石混雜在泥沙、礫石和黏土中，散布在河床、濕地、農田或山腳下，通常深度在1.5 米到18米之間。采寶的方式也大致分為三種，巖壁開(kāi)采大都在山區，開(kāi)采出來(lái)的寶石顆粒較大，但難度較高；掘井和河川開(kāi)采普遍得多，但經(jīng)過(guò)河流長(cháng)時(shí)間運送，寶石尺寸較小。

　　在拉特納普勒一分為二的卡魯河的古河床孕育了這個(gè)國家三分之一的寶石，也使它成為亞洲最大的寶石礦區。目前被紐約自然歷史博物館獨占的世界最大藍寶石、重達563克拉的“印度之星”（Star of India）就來(lái)自這里。

　　80年代初，這里還出產(chǎn)過(guò)一顆362克拉的世界第三大藍寶石“斯里蘭卡之星”，作為國寶，收藏在科倫坡國家博物館里。

　　既然是天賜之物，自然有造化弄人之苦。雖然拉特納普勒街頭到處都是頭上戴著(zhù)或手里拿著(zhù)鑒寶的聚光筒的人，但真正的精品寶石還是難得一見(jiàn)。據當地人說(shuō)，有的人挖了三年一無(wú)所獲，有的人第一個(gè)月就挖到了價(jià)值1萬(wàn)美元的貨色。正因為采挖寶石的收成完全無(wú)法預料，每個(gè)礦點(diǎn)都有神龕，礦主們正式開(kāi)挖之前都要到寺廟里焚香禱告，每個(gè)工人下井前也要雙手合十、默默祈禱，就連篩礦砂的日子也要挑選“吉日”。

　　關(guān)于尋寶，當地還有一個(gè)不知真偽的段子：有一天，一位珠寶商在鄉下看見(jiàn)一個(gè)在河中沐浴的女子用石擦背，一時(shí)目不轉睛。繼而不顧責罵，提出愿以重金買(mǎi)下對方擦背用的這塊石頭。幾番討價(jià)還價(jià)，直到135美元方才成交。這塊石頭加工出的藍寶石價(jià)值16000美元。

　　更真實(shí)的故事其實(shí)遠比這個(gè)段子驚人。1997年，一個(gè)14歲的小女孩跟父親到礦坑幫忙，無(wú)意中挖到一顆850克拉的藍寶石，經(jīng)鑒定市價(jià)2億美元。這個(gè)國家的愛(ài)國主義體現得貨真價(jià)實(shí)——女孩將這顆寶石捐給了國家博物館，為此還受到總統召見(jiàn)。

藍寶石

　　地里刨食和店里淘寶

　　實(shí)際上斯里蘭卡的寶石資源不可能永遠保持旺盛之勢，近幾年政府已經(jīng)對一些河流進(jìn)行階段管制，禁止大型機械開(kāi)采。從土地主人、投資人、機械提供商到礦工，采到的寶石對他們而言只是一種產(chǎn)品，他們所期待的無(wú)非是合伙公司最后的分成，其中地主可以獲得20％。

　　隨著(zhù)近幾年來(lái)的大規模開(kāi)采和出口，斯里蘭卡的寶石資源也在消耗。到2008年底，上等藍寶石的價(jià)格已經(jīng)從年初的每克拉400美元左右漲到500美元以上。這甚至已經(jīng)造成質(zhì)量較低的馬達加斯加藍寶石在斯里蘭卡加工后，被冒充當地藍寶石出口。

　　從科倫坡通往拉特納普勒的4號公路沿線(xiàn)，遠處是連綿的群山，河邊的椰林、芭蕉林和稻田里，隨處可見(jiàn)采寶石的低矮小草棚。礦工們的開(kāi)采手段與兩千年前別無(wú)二致：一口兩米見(jiàn)方的豎井要穿過(guò)表土層、黑土層、腐殖土層和沙泥層等五個(gè)土層，才能到達含有寶石的砂礫層。然后開(kāi)始向四周開(kāi)挖，豎井和隧道的支護唯有木頭和竹竿。礦工從隧道中挖出的礫石裝入筐子，用轆轤運到地面后進(jìn)行清洗、過(guò)濾和分選。唯一現代的進(jìn)步是抽水從人工變成了柴油機驅動(dòng)的水泵。地面與數十米深的地下交流的渠道，也不過(guò)是一根細長(cháng)的管子。因為礦砂是每個(gè)月?lián)袢辗诌x，堆放的地方一般都畫(huà)著(zhù)一個(gè)骷髏頭，嚇阻擅入者。

　　我好奇地問(wèn)一個(gè)只有十幾歲的礦工，他們怎么知道哪里寶石多些，他只是笑笑，做了一個(gè)雙手合十的動(dòng)作。每年，斯里蘭卡有4萬(wàn)個(gè)左右的寶石礦井，在旺季它是15萬(wàn)人的飯碗。對這些每天從上午9點(diǎn)工作到下午5點(diǎn)的礦工而言，這只不過(guò)是另一種“地里刨食”而已。

　　然而，在拉特納普勒的國立博物館，以及大一點(diǎn)的寶石店的寶石博物館里，面對大把的藍寶石、紅寶石、貓眼石、星光石、亞歷山大變色石、月亮石……，普通買(mǎi)主不得不陷入忐忑不安的價(jià)格心理戰。熱情的店員們操著(zhù)不太好懂的僧伽羅式英語(yǔ)只管推薦，但要問(wèn)明白“好在哪里”幾乎不可能。據說(shuō)比較大的藍寶石如果成色好，可以賣(mài)到近3萬(wàn)美元，但一旦有雜質(zhì)，就只值2500美元?，F在采用人工注入色彩的寶石幾乎可以亂真，一般儀器也不易查出來(lái)，兩者價(jià)格卻幾乎相差20倍。實(shí)際上，眼花繚亂之中，普通買(mǎi)主靠的只能是較大的寶石公司的信譽(yù)和大幅砍價(jià)到標價(jià)的三分之一后的踏實(shí)。至于國際承認的質(zhì)量保證書(shū)，那要買(mǎi)3克拉以上的藍寶石才有，如果你只敢買(mǎi)3克拉以下的，就只有店家自己給你出具保證書(shū)了。是相信這張保證書(shū)，還是相信相信在產(chǎn)地買(mǎi)怎么也比國內便宜，都是一回事——雖然不可能買(mǎi)得徹底放心，但錯了也花錢(qián)不多，如果是真的，那肯定是比國內便宜了。