說起通遼市各旗縣市區(qū)旅游業(yè)的發(fā)展史，也許應(yīng)該先從科爾沁區(qū)說起。二十世紀(jì)八、九十年代，是科區(qū)旅游業(yè)的鼎盛時期。名燥一時的以“亞洲最大的沙漠水庫，世界最長的人工沙壩”著稱中外的莫力廟水庫沙湖旅游區(qū)聞名遐邇，聲名遠播。旅游區(qū)中，以莫力殿、八柳坪、碧蓮池、響水橋、龜池島、南洋半島、燕窩群島、北冰洋水上餐廳等沙湖八景，蒙古包群和全魚宴席等特色餐飲成了那個年代里通遼人旅游記憶中的最美好回憶。

　　這顆璀璨的沙湖明珠——莫力廟水庫是通遼人的驕傲和自豪。水庫當(dāng)時每年接待游客二、三十萬人。從2000年開始，由于氣候干旱，降雨量持續(xù)偏低，莫力廟水庫的水位不斷下降，至2003年全庫區(qū)干涸，隨之旅游業(yè)形勢直線下滑。近年來，科區(qū)陸續(xù)出現(xiàn)了以“鮮光民俗村”、“飛翔農(nóng)莊”、“都市農(nóng)莊”等為代表的城鄉(xiāng)休閑場所，為群眾休閑度假提供了好去處，但由于各方面原因，這些農(nóng)莊特色游都陸續(xù)出現(xiàn)經(jīng)營形式單一、客源少等問題，使經(jīng)營效果欠佳。

　　旅游業(yè)被稱為“朝陽產(chǎn)業(yè)”，隨著旅游這一方式在人們的日常生活中發(fā)揮的作用日益增大，隨著通遼市各級政府對旅游業(yè)的高度關(guān)注，特別是通遼市贏得“中國優(yōu)秀旅游城市”這一桂冠后，科區(qū)旅游業(yè)發(fā)生了翻天覆地的變化。截止2008年年底，科爾沁區(qū)賓館、招待所262家，其中星級賓館6家；大中型餐飲場所52家，可同時接待近4萬人就餐，菜系囊括了川、魯、粵、蘇等各大菜系及各地方特色餐飲；各類大中型娛樂場所39家；各類旅游商品銷售單位22家，旅游商品品種豐富，特色鮮明，具有蒙古族特色的手工蒙古刀、蒙古族皮靴、服飾、皮具等制作精美，在游客中廣受歡迎。景區(qū)景點共12處，有“科爾沁博物館”和“吉祥密乘大樂林寺”兩處AAA級景區(qū)。