柳林地處交通要道，人民八方共處，南北二山或靠農(nóng)業(yè)為生，或有工礦為輔。沿川一帶除農(nóng)戶外多經(jīng)營種、賣蔬菜，肩挑貿(mào)易以及打餅賣飯、店鋪商行者。不同的生存環(huán)境，孕育了不同的民風(fēng)民俗。
　　沿川一帶人民崇尚節(jié)儉而善于辭令，城區(qū)附近居民由于商業(yè)經(jīng)濟(jì)的影響，錢利意識(shí)濃厚。南北二山居民淳厚樸實(shí)，勇于踐義，輕于財(cái)貨。無論沿川、山區(qū)，講究“君子務(wù)本”，士農(nóng)工商各安本業(yè)，人人自強(qiáng)，恥于茍且，心存人力勝天信念，富有斗爭精神。晚清時(shí)期，柳林高清鼎，南山成拴兌等人高舉“義和拳”大旗，猛烈打擊帝國主義侵華勢力；民國時(shí)期，柳林人民嚴(yán)懲貪官謝恩承(永寧州知州)，打稅卡抗強(qiáng)暴；抗戰(zhàn)期間，柳林北山群眾掃硝土、制手雷、組織游擊隊(duì)，參加八路軍，前撲后繼抗擊日本侵略者。
　　柳林沿川一帶多巨賈富商或肩挑貿(mào)易者，也有的開設(shè)酒食行飯店，從事打餅賣漿生涯。南北二山鄉(xiāng)民多以農(nóng)耕為生，也有的養(yǎng)騾務(wù)馬，充當(dāng)腳戶，搞長短途販運(yùn)以賺取腳錢。無耕地者下煤窯、絞輪把(古式煤炭提升工具)、煨石灰、煉焦炭，總是以出賣苦力為生，鄰人鄉(xiāng)友均不視為低下。
　　無論殷實(shí)人家或自給而稍有余力者，皆以讀書為榮，農(nóng)家耕余讀，商家商余讀。農(nóng)村人家甚至將“耕讀傳家”四字榜書于大門匾額。80年代以來，好學(xué)之風(fēng)，城鄉(xiāng)咸重，為了子女讀書，有的家長賃屋長居城市，供應(yīng)飲食，鼓勵(lì)督責(zé)。
　　柳林人民守信用，喜交往，淳厚質(zhì)樸。不論南來的、北往的，只要彼此談吐契合，就引以為友禮誠相待。平日居家四鄰相處以禮，互助互愛，互通有無，遇有急難，不惜鼎力 相幫。紅白喜事、突發(fā)災(zāi)變，眾手相助，解衣并糧在所不辭。興工修造，自覺幫工，分文不取。若遇家居吵鬧糾紛，四鄰紛紛上前解嫌，直言規(guī)勸。對兄弟和睦，婆媳互敬，尊老愛幼之家，左鄰右舍交口稱贊，遠(yuǎn)傳近夸，蔚成風(fēng)氣；或有虐待老人、放縱兒女、兄弟爭財(cái)、妯娌斗氣、長幼變臉者，則人人責(zé)備，引以為恥。