盤子”又稱“盤子會會”、“天官會會”、“小子會會”，是流行于柳林城郊、穆村一帶的盛大的民俗文化活動、活動時間為農(nóng)歷正月十三至二十六，以元宵節(jié)為高潮、活動期間各街巷分段輪值，張燈結(jié)彩，遍搭彩盤，彩幔遮天，旺火耀目。到處燈燭輝煌，香煙繚繞，歌聲不絕于耳。商店趁此出售貨物，街頭攤販遍地，各種土特產(chǎn)和風(fēng)味小吃，比比皆是。屆時，方圓幾十里的群眾，數(shù)以萬計，涌進城內(nèi)。虔誠的善男信女屈膝跪地，頂禮膜拜。遭殃的人祈求時來運轉(zhuǎn)，否極泰來；富足的人，則祈求保持富足，并盼望更加富有；病魔纏身、仕途失意、官場落難者則希望改變自己或親人的命運、環(huán)境；少兒無女者則祈求早生兒女，為祖先延續(xù)煙火。三叩九拜，恭恭敬敬燃香之虔誠令人瞠目。

　　“盤子”是廟宇的高度濃縮，由精雕柱廓、彩繪木板等組合而成，規(guī)模大小不等，一般以高四米、長三米、深三米為多。按材料分有木刻、鐵制、鐵木組合、水泥盤子四種；按活動區(qū)域有社家盤子、家族盤子、家庭盤子三種；按規(guī)模分有一步行踩、二步行踩、三步行踩三種。它古樸蒼勁，宏偉壯觀，構(gòu)思奇巧，梁棟、椽柱、斗拱、獸脊、飛檐、挑角、銅鈴、鐵馬、玻璃、紗窗、蓮花錘、盈聯(lián)等，雕工精細，裝飾富麗堂皇。二龍戲珠、龍鳳呈祥、老鼠鬧葡萄、孔雀戲牡丹、棋琴書畫、八仙用具、麒麟送子，各類花鳥、樹木、天上流云、飛禽走獸、歷史故事、神話人物和神話傳說為主。諸如四大金剛、八仙十八羅漢、觀音菩薩、送子娘娘、哼哈大會戰(zhàn)、哪咤怒打高蘭英、天官賜福圖、福祿壽喜財?shù)?。屆時，盤子內(nèi)設(shè)鼎立爐，內(nèi)供神靈，各類供品堆集如丘，棗山、棗洞洞、大供、面三牲、面雞，面雁等，造型生動，色彩鮮艷富于夸張．制作精巧。

　　關(guān)于“盤子”名稱，民間有五種說法，其一，取“盤”、“盼”諧音，“盼子”即為“盤子”。其二，古建筑磚與木結(jié)構(gòu)之間有一支撐物稱為“盤子”，“盤子”可能移植于此；其三與盤觚有關(guān)，因為盤觚是主管人類繁衍的生殖神，“盤子會”又稱“小子會”，所以“盤子”是祈求子嗣的一種特定的名稱；其四，“盤子”這種立體藝術(shù)形式實際上就是一個大型的盤子，里面擺放祭神的所有供品，供品尤如擺放于一個木盤。其五，古代祭神時，擺放香裱供品用一長方形“木盤子”，祭畢，帶回。后擺放供桌，搭上布棚，成為固定祭祀場所，逐漸變?yōu)楝F(xiàn)在型狀，其名稱源于古代祭祀用的“木盤子”。前四種說法都失之偏頗，第五種說法倒有一定的科學(xué)性。實質(zhì)上，“盤子”是一項綜合性的文化活動，由民間花燈、九曲、繪畫、木刻、秧歌等事項組合而成，是一種民俗文化活動的載體，包括風(fēng)俗、信仰、倫理道德等。

　　“盤子”來源于古代的搭神棚活動，神棚是用椽子帳子搭成，其形狀如帳棚，棚內(nèi)設(shè)香案，供三官擺放供品。“搭神棚”始于唐玄宗開元年間，那時天上有三官神（天官、地官、水官），天官喜歡花燈，地官喜歡人多，水官喜歡熱鬧。每年正月十五他們便降臨人間，享受一年一度的人間歡樂。三官還宣稱，人間風(fēng)調(diào)雨順都由他們主宰。因此，百姓們?yōu)榱孙L(fēng)調(diào)雨順、五谷豐登，便在正月十三搭就神棚，懸掛花燈、點上旺火，鬧起社火，迎接三官降臨。而“三官神”各有生日，“天官”正月十五日生，“地官”七月十五日生，“水官’十月十五日生。據(jù)說“三官神”對人間可起“天官賜福”、“地官赦罪”、“水官解厄”的作用。

　　隨著道教思想的影響，古代人民便把正月十五日稱為“上元節(jié)”（這天晚上叫“元宵”或“元夜”），七月十五稱為“中元節(jié)”，十月十五稱為“下元節(jié)”。最初在正月十五這天，千家萬戶和道教信奉者在一起給“天官神”過生日，祈求“天官賜福”。祝愿在新的一年里能五谷豐登，安居樂業(yè)。到漢朝，元宵節(jié)有重大發(fā)展，因為勘平“諸呂之亂”是在正月十五結(jié)束的，因紀(jì)念大捷，與民同樂，便也擴大了其影響。東漢時佛教的傳入，統(tǒng)治階級提倡上元之夜“燃燈敬佛”，這樣又進一步發(fā)展了元宵節(jié)。當(dāng)然佛教文化燈籠的傳入，使元宵節(jié)具有燈節(jié)性質(zhì)。到唐時，這一風(fēng)俗已發(fā)展為正月十五日前后三天鬧花燈，北宋以后由三天演變?yōu)槲逄旒从烧率绞邽橹埂Ｃ鞔?，柳林城郊?jīng)濟發(fā)展迅速，那種原始的神棚已經(jīng)遠不能適應(yīng)人們的心理需求，于是就有匠人模仿廟宇進行精雕細刻，油漆彩畫后逐漸推行開來。

　　盤子也有它的發(fā)生發(fā)展、衰落、復(fù)興的歷史過程。在不同的發(fā)展階段中，呈現(xiàn)不同的歷史形態(tài)。
　　盤子發(fā)展的早期形態(tài)。這一時期大約是明末清初，此階段是由“搭神棚”向木結(jié)構(gòu)盤子過渡，當(dāng)時的“盤子”結(jié)構(gòu)簡單造型粗劣。

　　盤子發(fā)展走向成熟階段。這一時期為清朝到民國年間此階段盤子藝術(shù)雕工精細，畫技高超，現(xiàn)存清代光緒年間盤子繪畫底樣《二十四孝圖》最能說明問題?，F(xiàn)存民國十五年盤子布榜載“百谷賴以豐登，人人被譯，處處沾恩，戴高履厚無可酬報幸值上元良宵恭逢圣誕佳節(jié)糾首主人各發(fā)虔誠，共修儀物，果品雜陳，非敢言以妥，以情儀物森列，聊自表意眾愚階即，神人之共樂，足徵太平之有象，則人人游，率胥之國處處樂，康灑之歌矣。”穆村76歲老藝人王興地說，穆村在清末明初有“盤子”15個。賀昌村82歲老藝人毛恩義講，柳林城民國年間即有各類盤子32個。
　　盤子衰落階段。這一時期為五十到七十年代。此間，盤子被作為“四舊”廢除，尤其是文革期間。“盤子”遭到前所未有的劫難，“盤子”藝人被作為牛鬼蛇神批斗，而作為藝術(shù)的“盤子”也未免于難幾乎全部被焚毀。

　　恢復(fù)繁榮階段。從八十年代開始，盤子又逐漸地恢復(fù)起來。到九二年止，“盤子”已經(jīng)過百。十五前后大街小巷都是盤子的世界，燈的海洋，無論木刻藝術(shù)、面塑藝術(shù)還是繪畫藝術(shù)均達爐火純青的地步，呈現(xiàn)出一派繁榮景象。
　　盤子屬于里巷鄉(xiāng)村的民俗活動，不登大雅之堂。故正史均不見記錄，就是歷史上的地方志歲時民俗也從未有過記錄。
　　近年來，盤子開始見之于書籍報刊中《柳林民俗》載：“沿川一帶元宵節(jié)崇尚搭盤子，梁棟、椽柱、斗拱屋頂、飛檐挑角、銅鈴、鐵馬、玻璃、紗窗等雕工精細，油漆彩畫，入夜燈火瀾珊，柏香繚繞，供獻如丘，男女虔誠禮拜，求神許愿，送燈送香，以企求天官保佑全年通順，消災(zāi)除邪，賜送子男。人流蜂涌晝夜不絕”。“盤子面塑”“盤子全景”分別載于《山西民俗》和《山西民間藝術(shù)》二書中；“盤子”文化開始向國內(nèi)外傳播。