相傳唐代以前，因黃河決口，（當(dāng)時(shí)的黃河流向是從當(dāng)時(shí)高唐西邊，現(xiàn)在的清平鎮(zhèn)流過）將地處河畔的高唐縣城池沖為平地。當(dāng)時(shí)，縣官奏明皇帝下令在原址重建城池。于是，招來眾多能工巧匠，備下各種建筑材料，便動(dòng)工了。砌筑一天，城墻立起近人高。第二天黎明時(shí)分，人們發(fā)現(xiàn)筑起的城墻全部倒塌?？h官下令重砌，一連幾天都是如此?？h官命令守營(yíng)軍士整夜看護(hù)，如有失職，定要嚴(yán)懲。軍士不敢怠慢，睜大眼睛死盯著砌好的城墻。夜深人靜之后，只見一頭小黃牛突然出現(xiàn)，那小牛像喝醉酒一樣或高或低或左或右地用兩角抵那城墻，沿新修城墻轉(zhuǎn)了一圈，城墻便全部倒塌。隨后小牛不見了，軍士們立即向縣官報(bào)告，縣官下令第二天照樣重砌城墻，夜里親率兵馬捉拿小牛。

　　第二天夜幕降臨，縣官帶領(lǐng)人馬，手持繩索、棍棒，悄悄埋伏在城墻附近。子時(shí)剛過，小牛照樣出現(xiàn)了，埋伏在一旁的人馬便吆喝著蜂擁而上?？墒切∨s邊跑邊用角觸頂城墻城，將城墻全部抵平后，小牛徑直往西跑去，縣官馬隊(duì)借明亮的月光跟在后面緊追不舍。大約跑了四五十里路，因小牛抵墻費(fèi)力過大，張著嘴直喘氣，看樣子是口渴的厲害。往南一望，有一個(gè)小院落，小牛進(jìn)院在水缸里喝了幾口水，又繼續(xù)往西跑，馬隊(duì)趕到，發(fā)現(xiàn)小牛喝水的地方是一個(gè)醬菜鋪。繼續(xù)往西追，小牛又跑出了兩箭之地，這時(shí)，眼前有一灣坑，小牛便撲通一聲跳進(jìn)了水灣里。

　　馬隊(duì)看到小牛跳入灣內(nèi)后再?zèng)]出來，且死不見尸，活不見牛，急向縣官報(bào)告?？h官當(dāng)時(shí)便決定，縣城就建在此地，從此建筑工程進(jìn)展順利，一座漂亮的城池很快建起來了。為了敬奉神牛，把城池形狀修成了牛形。東門為扭頭門，也叫牛頭門；東門外有兩條道分別向東南和東北延伸，當(dāng)作兩只牛角。西門外有向西南、西北的兩條道，說是牛尾巴上下擺動(dòng)。小牛跳入的那個(gè)灣，人們就叫它“鳴犢河”。
按（據(jù)考證的意思）：從古代縣志上留存下來的地圖看，當(dāng)時(shí)的高唐確是有兩條河從縣城旁流過，西邊是黃河，東邊是鳴犢河。