吉首位于湖南省西部，武陵山脈東麓，毗鄰鄂、渝、黔三省市，是湘西土家族自治州首府，被譽為武陵山區(qū)的明珠城市。市轄18個鄉(xiāng)鎮(zhèn)、街道辦事處，總面積1062平方公里，人口29.43萬。枝柳鐵路縱貫南北，209、319國道相互交匯。

 
　　歷史悠久，人文薈萃。市境古秦屬黔中郡，宋置鎮(zhèn)溪砦，明設鎮(zhèn)溪軍民千戶所，清有乾州廳，民國初改乾縣為乾城縣，1953年更名吉首縣，1982年撤縣建市，歷經(jīng)兩千余年。在這塊古老而又年輕、樸拙而又神奇的土地上，養(yǎng)育了明代苗族哲學家、教育家吳鶴；光緒年間，在家鄉(xiāng)募兵到閩、臺抗法的陜甘總督楊岳斌；率兵抗擊八國聯(lián)軍、保衛(wèi)大沽口，以身殉職的天津總兵羅榮光；民國期間，熱心苗區(qū)教育，潛心研究苗族問題的著名學者石啟貴；中國當代畫馬四杰之一國畫大師張一尊等一大批民族英才。

 
　　山川綺麗，風情獨特。吉首南聯(lián)鳳凰城，北接張家界，為湖南西部旅游黃金線的中心，已成為西南地區(qū)新興的旅游熱點。境內山峰林立，溪河縱橫，溶洞廣布，有全國落差最大的流紗瀑布，有蔚為壯觀的矮寨坡公路天險，集自然風光與民俗于一身的德夯苗寨，是湖南省十大重點旅游景區(qū)。

　　物華天寶，美不勝收。已探明有很高開發(fā)價值的磷、石灰石等礦藏50余種；桐油、生姜、椪柑、苧麻、藥材聞名全國；酒鬼酒、金銀飾品、乾州板鴨、河溪香醋等名優(yōu)產(chǎn)品蜚聲中外。建市20年來，吉首人民堅持以鄧小平理論為指導，解放思想，改革創(chuàng)新，抓住機遇，加快發(fā)展，寫下了吉首歷史輝煌的一頁。綜合實力顯著增強。2001年全市國內生產(chǎn)總值19.45億元，財政總收入1.45億元。農(nóng)業(yè)產(chǎn)業(yè)化程度不斷提高，形成了果、畜、煙、菜等四大支柱產(chǎn)業(yè)。

　　工業(yè)化進程進一步加快，已建成以輕紡、醫(yī)藥、綠色食品、建材、冶化為支柱，門類比較齊全的工業(yè)經(jīng)濟體系，涌現(xiàn)出一批知名企業(yè)和著名品牌。隨著省級經(jīng)濟技術開發(fā)區(qū)——乾州新區(qū)開發(fā)的順利推進，一個新的經(jīng)濟發(fā)展平臺正在形成。