哀牢山是云嶺南延支脈，第四紀喜馬拉雅造山運動期間，由于地面抬升，河流下切，高差增大，而形成今天深度切割的山地地貌。由縣酒江自西北向東南斜貫直下，江西部哀牢山脈與里灑江為平行走向，山川交錯，山高谷深。哀牢山主峰大底巖海拔31659米，聳立在者是鄉(xiāng)與鎮(zhèn)流縣接壤處。次峰大雪鍋山海拔刀刃米，云纏霧繞，巍峨壯觀，植物分布區(qū)系復雜，古老名貴植物種類較多，在氣候、地質生物等方面有較高的科研價值，是自然保護區(qū)的核心區(qū)；中外科學家合作考察研究的重要基地之一。著名的大帽耳山、小帽耳山，蟀嬪玉立、千姿百態(tài)。江邊一帶多沖積扇和山匠，是發(fā)展糧食和熱帶經(jīng)濟作物的理想之地。江東為云南高原南部邊緣地區(qū)，多屬中山中切割地貌，適宜云南松和中亞熱帶水果生長。

　　哀牢山處于云南亞熱帶北部與亞熱帶南部的過渡地區(qū)，是云貴高原和橫斷山地兩大自然地理區(qū)域的結合部，又是我省東西部兩類地貌和兩種季風影響的氣候區(qū)分界線，目前是全球同一緯度帶上唯一保存完好的大面積的原始山地常綠闊葉林，為國家級自然保護區(qū)。特殊而優(yōu)越的自然條件，使哀牢山成為巨大的天然生物種的種質資源的基因庫，成為云南"動、植物"王國中的"天然博物館"和"標本園"，是多種自然科學的綜合實驗地，是眾多學科的理想的科學考察和研究基地，是開展科考、探險、攝影、科研、回歸自然、森林的首選之地。

　　哀牢山雄偉高大，海拔達3137.6米的主峰大雪鍋山就在鎮(zhèn)沅縣境內。山體兩側對稱呈錐形，猶如一座巨大的金字塔高聳人云，氣勢磅礴，景象壯美。整個哀牢山地區(qū)由于平壩少，多為梯田梯地，其中者東江兩岸，特別壯觀美麗，層層疊疊，彎彎曲曲。春天撒秧，夏季碧綠，秋天金黃，冬如明鏡。每年栽秧季節(jié)，別有情趣，上部的水田放水，一丘流入一丘，好像成千上萬個小瀑布，纖巧娟秀，別有一番景色。哀牢梯田，季季如畫，景象萬千。