黃河以“善淤，善徙，善決”著稱于世。黃河中游流經(jīng)40多萬平方公里的黃土高原，黃河水攜帶黃土高原的大量泥沙下泄，大部分泥沙淤積在下游河道及河口，造成下游河床及河口逐年淤積抬高，河道比降變緩，當淤積發(fā)展到一定程度時，即發(fā)生尾閭改道。僅見于史料記載，近幾千年來黃河大小決徙達一千五六百次之多，且大多發(fā)生在下游。多次決徙使黃河下游故道呈一折扇形，北曾奪海河入渤海，南曾奪淮河入黃海，中多次奪其他獨流河道入渤海。黃河的決徙和淤積孕育造就了黃河三角洲。墾利縣即位于黃河三角洲上。
　　西漢以前，今墾利縣地域大部為藍色的海水覆蓋。公元11年（新朝始建國三年），黃河在魏郡（今濮陽境）決口改道由利津入海，海岸線在今利津鎮(zhèn)附近。此后，黃河多次奪大清河河道在今墾利境一帶入海，并逐步向東、向北填海造陸，至金代海岸線延伸至今墾利鎮(zhèn)附近。1855年（清咸豐五年），黃河再奪大清河河道由利津入海。至2002年，實際行水114年，在寬105公里的范圍內(nèi)，共延伸造陸3045平方公里，海岸線向前推進約33公里；平均每年造陸2671平方公里，海岸線向前推進0.29公里；形成了包括墾利縣東部地域在內(nèi)的河口三角洲地區(qū)。
　　舊中國，黃河尾閭改道、決溢頻繁，給兩岸人民帶來深重災難。建國后，黃河的治理揭開新的一頁。1949～2002年，黃河尾閭贏得54年大汛不決口的偉大勝利。先后4次進行河口人工改道，妥善安排河口流路，黃河不再隨便“龍擺尾”。黃河水是墾利縣主要淡水資源。墾利縣不斷加大投入，引黃興利，至2002年底，全縣提引黃河水能力達到232立方米每秒，為全縣生產(chǎn)、生活提供了充足的淡水資源。黃河已從昔日的“害河”變成了造福人民的“利河”。