上城區域歷史悠久，自古是杭州城市的核心部位，曾是自隋唐至民國時(shí)期州治所在地，尤以南宋定都杭州，在鳳凰山東麓建皇城、筑宮殿，歷時(shí)140余年，是我國七大古都之一。

　　上城區自宋至清，分屬錢(qián)塘、仁和縣管轄，民初屬杭縣管轄。民國十六年（公元1927年）置杭州市，上城區域分屬城區、江干區。此后城區行政區域多次變化，直至杭州解放前夕，上城區分屬第一區、第二區和第四區（即原江干區），建區公所。

　　1949年5月3日杭州解放，浙江省人民政府和杭州市人民政府相繼在上城區域建立。改原第一區為上城區，第二區為中城區，第四區為江干區。30日，杭州市人民政府宣布建立區人民政府。6月22日，中共杭州市委決定并經(jīng)省委批準，各區建立區委組織。8月19日，市委決定區政府改為區公所，為市政府派出機構，并撤銷(xiāo)區委組織。1950年6月1日，市政府決定撤銷(xiāo)區公所，城區工作由市直接管理。1952年5月，重建區委、區政府。11月，上城區召開(kāi)了城區各界人民代表會(huì )議，選舉產(chǎn)生第一屆各界人民代表會(huì )議協(xié)商委員會(huì )。11月，市政府決定調整上城區的管轄范圍，將上城區的十五奎巷和六部橋2個(gè)公安派出所管轄范圍（鼓樓至鳳山門(mén)）劃歸江干區管轄。1954年7月，實(shí)行人民代表大會(huì )制度，召開(kāi)了上城區第一屆人民代表大會(huì )第一次會(huì )議（至1980年6月前，先后召開(kāi)過(guò)五屆人民代表大會(huì )）。同年8月，市人委決定建立街道辦事處，上城區建立9個(gè)街道辦事處，為區政府派出機構。1955年5月，區人民政府改稱(chēng)區人民委員會(huì )。1957年6月，中城區建置撤銷(xiāo)，其管轄的金錢(qián)巷、馬市街、皮市巷、青年路、岳王路5個(gè)街道辦事處劃歸上城區領(lǐng)導。1960年4月30日，上城人民公社成立，中共上城區委改稱(chēng)中共上城人民公社委員會(huì )，區人委改稱(chēng)上城人民公社管理委員會(huì )。1961年10月，上城人民公社終止，復稱(chēng)中共上城區委和區人委。1963年12月，市人委決定將下城區的橫河街道辦事處劃歸上城區領(lǐng)導。1966年5月，"文化大革命"開(kāi)始，區委、區人委工作受到影響。1967年3月，上城區人武部根據中共中央和中央軍委的指示精神，成立生產(chǎn)辦公室，負責全區生產(chǎn)及有關(guān)領(lǐng)導工作。1968年4月15日，經(jīng)杭州市革命委員會(huì )核心小組批準，建立上城區革命委員會(huì )籌備小組。9月16日，上城區革命委員會(huì )建立，實(shí)行黨政一元化領(lǐng)導。1969年4月，建立中共上城區革命委員會(huì )核心領(lǐng)導小組（后改稱(chēng)核心小組）。是月，西湖區的南山街道辦事處劃歸上城區領(lǐng)導。1970年8月，中共杭州市上城區第一次代表大會(huì )召開(kāi)，選舉產(chǎn)生了中共杭州市上城區第一屆委員會(huì )。區革委會(huì )核心小組終止。1972年12月，南山街道辦事處劃歸西湖區領(lǐng)導。1980年6月，召開(kāi)上城區第六屆人民代表 大會(huì )，恢復人民代表大會(huì )制度，建立上城區人民政府，取消了上城區革命委員會(huì )名稱(chēng)。

　　1997年1月1日，根據杭州市人民政府《關(guān)于調整杭州市市轄區行政區劃的通知》，江干區的紫陽(yáng)、望江、南星、閘口4個(gè)街道辦事處和四季青鎮的近江、望江、玉皇3個(gè)行政村劃歸上城區管轄，使上城區域面積從6.86平方公里擴大到18.3平方公里，常住人口從21萬(wàn)增加到34萬(wàn)人，街道辦事處從原來(lái)的7個(gè)增加到11個(gè)。

　　2003年5月，為了進(jìn)一步適應城市建設和管理的需要，優(yōu)化配置街道資源，拓展街道發(fā)展空間，增強綜合競爭力，將原來(lái)的9個(gè)街道辦事處調整為6個(gè)。撤銷(xiāo)小營(yíng)街道、城站街道建立新的小營(yíng)街道；撤銷(xiāo)南星街道、閘口街道建立新的南星街道；調整紫陽(yáng)街道的區劃界線(xiàn)，保留湖濱街道、清波街道設置。