平遠船燈，相傳清乾隆年間，皇帝游江南，至東南沿海時(shí)，乘坐的龍舟突遇風(fēng)暴，順治帝被捕魚(yú)的爺孫倆所救，便封書(shū)“漁家樂(lè )”三字，并贈夜明珠一顆，作為答謝。當地漁民為紀念此事，制作“彩船”，每逢元宵之際，操船起舞，唱太平、慶豐收。該節目200多年前從福建傳入我縣生根開(kāi)花，一直為群眾所喜愛(ài)。建國幾十年來(lái)經(jīng)我縣文化工作者挖掘、整理，不斷創(chuàng )新，從一船發(fā)展成三船，通過(guò)追船、跳船、漂船、旋船、拉船、匯船等舞蹈段式，取得較高的藝術(shù)效果。

　　起初“船"用木、竹制作，長(cháng)約3.5米，腹寬約1米，艙內高約1.6米，外表涂以鮮艷的色彩，配以花束、彩帶、彩燈。船無(wú)底，底部周?chē)椧约s0.6米寬的布條，稱(chēng)“水布”用以遮擋操船者的腳，全船約重30公斤。船燈舞由3人表演，男女演員各1人，男飾老翁，女飾孫女，分別在船頭、船尾表演，另一人藏在艙內操縱彩船，用一布條系于艙內前后對角處，絆在雙肩，雙手抓緊前后橫檔另一對角處。表演時(shí)，前后左右，?？繐u擺，全由操船者控制，艙內艙外需動(dòng)作嫻熟，配合默契，才不失“水中行船"的韻味。伴奏樂(lè )器以民間管弦樂(lè )器如嗩吶、笛、揚琴、三弦、板胡、二胡等為主，有時(shí)還加上鑼、鼓、鈸、鐺、“七星盤(pán)"等打擊樂(lè )器，節奏明快，氣氛熱烈。曲調大多為民間小調，如《漁家樂(lè )》、《鬧元宵》、《迎風(fēng)斗浪》、《夜行船》、《賣(mài)雜貨》、《十二月古人》等，表演內容起初為爺孫2人出海捕魚(yú)，娛樂(lè )升平，以后逐漸增加男女談情、勸世諷俗之類(lèi)的內容，無(wú)一定程式。

　　1955年，縣文化館挖掘整理了這一民間藝術(shù)項目，并進(jìn)行改革，船體降低了船艙高度(降至1.4米左右)，比例合理，表演內容增加“擱淺”、“拉船”，曲調以《漁家樂(lè )》為主旋律。次年2月，在全省選拔上京匯演的大會(huì )上演出，被選為廣東省代表隊參加全國第二屆民間音樂(lè )舞蹈匯演的第一個(gè)節目。1957年1 0月，《平遠船燈》上北京匯演，《人民日報》撰文介紹并刊登兩幅劇照集入《中國民間音樂(lè )舞蹈》中。華南歌舞團專(zhuān)門(mén)派人學(xué)習排練《平遠船燈》，學(xué)成后在省內及廣西、福建等地演出。在參加各級匯演期間，文化館與專(zhuān)業(yè)劇團、民間藝人對船燈進(jìn)行多次革新，船體制作、表演程式、表演內容、歌舞曲調等方面都逐漸臻于完善。船體制作改木料為主為鋁質(zhì)角條、膠質(zhì)三合板等為主，重量比原減輕1O公斤，而且將船體整體式改為分體折迭式，船頭、船尾、船艙各單獨一件，使用時(shí)將各件連接，用后拆卸裝箱，快捷方便。表演程式保留了原有劃船、拉船等基本特色，還增加了旋船、跳船等高難度動(dòng)作，并逐漸使之舞蹈化、規范化?！镀竭h船燈》曾兩次晉京，四次出國，八次赴省。馳名中外。1998年，我縣被廣東省文化廳授于“廣東省民族民間藝術(shù)之鄉”(船燈舞)。

　　現在表演的《船燈情》，講述船家女水蓮瞞著(zhù)老父提前開(kāi)船，相約情哥前往羊城，水伯匆忙起來(lái)，見(jiàn)女兒與未來(lái)女婿柔情密意，惡作劇將男船推進(jìn)漩窩，致女船擱淺，后三人同心協(xié)力拉船出灘，玩燈起舞，歡奔羊城而去……