鹿邑古稱(chēng)“鳴鹿”、“苦”、“真源”、“谷陽(yáng)”、“仙源”，元朝至元二年（1265）改為鹿邑縣，縣名沿用至今。春秋時(shí)期我國偉大的哲學(xué)家、思想家、道家學(xué)派創(chuàng )始人、世界百位歷史文化名人之一的老子，宋初著(zhù)名學(xué)者、道家修士陳摶，均誕生在這里。老子所著(zhù)《道德經(jīng)》，被公認為世界上最古老的哲學(xué)經(jīng)典，是除《圣經(jīng)》之外發(fā)行量最大的著(zhù)作。太清宮、老君臺等紀念老子的文物古跡保存完好，2001年老君臺、太清宮遺址被國家文物局批準為國家級文物保護單位。鹿邑先后承辦了“老子郵票首發(fā)式”，舉辦了“老子學(xué)術(shù)研討會(huì )”，組織發(fā)掘了隱山文化遺址，建成了老子紀念塔，啟動(dòng)了老子故里旅游開(kāi)發(fā)，為鹿邑旅游事業(yè)的發(fā)展奠定了良好的基礎。鹿邑縣境內有關(guān)老子的名勝古跡眾多。太清宮是老子生地留下的最重要的紀念建筑?，F存有太極殿一座，唐柏三株及歷代碑刻十數通。其中“唐開(kāi)元神武皇帝道德經(jīng)注碑”，碑文是玄宗對道德經(jīng)的釋文，為文物之珍品。太清宮北一里許的洞霄宮是紀念李母的建筑群，存有正殿及周部分殿宇，宋真宗“御制御書(shū)并篆額”的先天太后之贊碑就位在這里。1997年，考古專(zhuān)家在太清宮發(fā)掘出一處含龍山文化遺址、西周墓葬、東周夯土基址和大型馬坑、唐宋建筑基址、碑刻及明清建筑的大型文物古跡群。該遺址時(shí)代早，跨度大，保存完好，文化內涵豐富，具有很高的歷史、科學(xué)和藝術(shù)價(jià)值。鹿邑縣城內的老君臺是唐代明道宮院的一部分，老子年輕時(shí)曾在此講學(xué)，老君臺又為傳說(shuō)中的老子得道成仙之地，故又名為升仙臺，臺高數丈，古柏森森，歷千年而不毀。此外，鹿邑縣境內還有隱陽(yáng)山，賴(lài)鄉溝、“萬(wàn)教之祖”牌坊、孔子問(wèn)禮處、九龍井、望月井、武平城、陳摶庵等名勝古跡。

　　漢延熹八年，漢桓帝兩次派大臣到鹿邑朝拜老子并建老子祠。自漢桓帝以來(lái)，唐宋金元清等歷朝代典籍都有皇帝親謁或派大臣拜竭的記載。唐朝帝王對老子更是尊崇有加，自稱(chēng)老子后裔，尊老子為圣祖，在鹿邑大興土木，擴建老子祠成老君廟，后下詔改老君廟為太清宮。唐高祖年間，太清宮“宮闕如帝者居”。有宮殿真宗趙恒率百官親臨太清宮，發(fā)國帑重修太清、洞霄二宮，“廟貌比唐時(shí)有加”。太清宮成為歷代文人騷客流連駐足的好地方。謝靈運、李白、杜甫、蘇轍、范仲淹、歐陽(yáng)修等都曾在這里留下大量尊老崇道、詠物狀景的珍貴詩(shī)篇。黨和國家領(lǐng)導人楊尚昆、胡耀邦、張愛(ài)萍、楊得志、朱镕基、國務(wù)院溫家寶總理也先后游覽了這塊圣地。

　　在歷史上，曾有三位皇帝頒詔欽改鹿邑縣名。這在中國歷史上是絕無(wú)僅有的。唐高宗親臨鹿邑拜謁，封老子為“太上玄元皇帝”，老子之母為“先天太后”，于乾封元年（666年）下詔改縣名為真源，寓鹿邑為真理（道家思想）的發(fā)源地。武則天稱(chēng)帝后尊李母為先天太后，于載初元年（689年）下詔改真源為仙源，意為老子是得道成仙之人，而老子生地則為仙之源。宋真宗到鹿邑拜謁后，下詔改縣名為衛真，以表明他比別的朝代更捍衛老子及思想（真理）的至尊地位。

　　鹿邑還是中國第一大姓——李姓的發(fā)源地，是全球李姓華人尋根問(wèn)祖的勝地。天下李姓，根在鹿邑。老子是李姓子孫的先祖，據《李氏祖脈源流》記載李淵、李世民認老子為先祖。目前，李姓在全國人口中約占漢族人口的7.9％，已達9500萬(wàn)人，加上在世界各地的華人，李姓已超過(guò)一億人。鹿邑作為李姓的發(fā)源地，充分利用這一優(yōu)勢，成立了中國鹿邑李氏文化研究總會(huì )，近年來(lái)撰寫(xiě)了《李姓起源鹿邑》、《老子與李姓》等論文，在全國多次獲獎；拍攝了電視劇《李氏春秋》，在中央和省市電視臺播放，并向海外發(fā)行；舉辦了海峽兩岸李氏宗親懇親會(huì )。通過(guò)李氏文化的研究，密切了與海內外學(xué)術(shù)研究團體、專(zhuān)家、學(xué)者及經(jīng)貿界人士的聯(lián)系、交往與合作。加快了鹿邑引資引技、改革開(kāi)放的步伐。2003年10月27日，借世界客屬第18屆懇親大會(huì )在河南鄭州舉行之際，鹿邑縣在鄭州隆重舉行了“李氏宗親懇談會(huì )”。來(lái)自世界各地近20個(gè)國家和地區的160余名李氏宗親代表與會(huì )，把酒話(huà)桑梓，攜手談合作。誠懇邀請海內外李氏宗親到鹿邑觀(guān)光旅游，尋根問(wèn)祖，投資興業(yè)。