很久以前，盱江邊上有一位姓萬的牧鴨少年，因?yàn)樗錾哪翘烨∏墒谴竽耆匀∶腥f年。萬年童年失去雙親，只靠替財(cái)主放鴨子糊口。

　　歲月流逝就象盱江的水一樣迅速，轉(zhuǎn)眼間二十年過去了，萬年已是個(gè)高大、英俊的小伙子。這年正逢大旱，盱江干得只剩中間的一泓清水。一天，萬年趕著鴨子來到這兒嬉戲，偏偏有一只鴨子不安分，鉆進(jìn)對岸的蘆葦叢中間去了。

　　萬年急忙到對岸尋找，他轉(zhuǎn)過一叢蘆葦，發(fā)現(xiàn)這也有一彎清水，一個(gè)美麗的姑娘正在洗衣服。

　　姑娘約摸十七、八歲，長得真美呀！那白凈的臉龐象一盞明月，彎彎的柳條眉象是畫過一般。當(dāng)她看見這個(gè)驚嚇得手足失措的楞小伙子，不禁“嗤嗤”一聲地笑開了。萬年靦腆地問道：“呃，大姐，您看見剛才過來的一只鴨子嗎？白翅膀上有幾根雜毛。”聽了他的問話，姑娘隨手拿起棒槌朝蘆葦中一指：“瞧，那兒不是有只鴨子在下蛋？”小伙子沒有立即去打擾那生蛋的鴨子，用感激的目光望著姑娘。姑娘問：“你叫啥子名？”“萬年”。“你爺娘呢？”“早死了。”萬年答道，由于他們都是一根藤上的苦瓜，因此這一對邂逅的青年便自然地攀談開了。

　　原來，這位美麗的姑娘名叫翠姑，是對岸朱老財(cái)家的養(yǎng)女。她也是從小死了爺娘，因欠下姓朱的租谷，只有賣身還債。姓朱的原指望收容翠姑當(dāng)下“望郎媳”，誰知自家老婆直到翠姑長到這么大也沒有放個(gè)“庇”。翠姑于是以一種莫明其妙的身份在朱家生活著：說是女兒吧，本不是；說是媳婦吧，又沒有男人；說是丫環(huán)吧，又沒個(gè)小姐。她只是整天干著家務(wù)事劈柴，做飯，洗衣，打掃庭院等，累得不可開交。

　　共同身世和苦難的生活，把萬年和翠姑緊緊地聯(lián)系在一起。每天，萬年赤著腳趟水過河，幫著翠姑先把衣服洗了，鋪在河灘上曬，然后兩人就一邊拾貝殼和云母片，一邊交談。有時(shí)翠姑還會(huì)帶來針線幫萬年縫補(bǔ)衣服。他們倆的感情一天比一天深。

　　有一天，萬年和翠姑多玩一會(huì)，又生怕走散鴨子，便把一大群鴨子也一道趕來了。誰知鴨子到了陌生的地方，港岔多，蘆葦又多，竟四下里跑散了。兩個(gè)年輕人慌作一團(tuán)，拼命地來回趕著。萬年焦急地打著唿哨，甩得竹鞭噼啪作響。突然，翠姑眉頭一皺，計(jì)上心來。她隨手拾起土塊往四下拋散，先往遠(yuǎn)處散，再慢慢縮小圈子，不一會(huì)，鴨子全都趕到身邊來了。萬年又驚又喜，感激地握著翠姑的手說：“翠姑，你真聰明，真有辦法！”翠姑白嫩的圓臉上早漲滿了艷麗的紅霞，周身的熱血快要沸騰了，眼看夕陽漸漸西沉，一對身不由已的戀人又不得不分手了。臨別，萬年解下腰帶給翠姑做禮物，翠姑也取來一個(gè)小鐵鏟安在竹竿上送給萬年，從此，萬年就用這小鐵鏟竹竿牧鴨。

　　萬年和翠姑相好的事很快地傳開了。早已對翠姑垂涎三尺的朱老財(cái)氣得兩眼直翻白，八字胡子一翹一翹，象是兩條正在爭斗的蜈蚣。起初他還半信半疑，暗地里干著跟蹤盯梢的勾當(dāng)。一天正窺見翠姑與萬年在河灘上親昵地娓娓長談，恨得差點(diǎn)咬碎了兩顆門牙。等翠姑回來，便皮笑肉不笑的裝著關(guān)心的樣子對她說：“翠姑，你到咱家來，我也沒虧待你，是吧？你也長這么大了，以后給你找個(gè)好婆家，享一輩子清福好了。”翠姑聽了不理會(huì)，沒好氣地回答道：“老爺，我可沒那個(gè)好運(yùn)氣！”正反轉(zhuǎn)身子要走開，不料老蠢驢朱老財(cái)又死皮賴臉地糾纏著：“噯，不管怎么樣，我總是你的養(yǎng)父吧？不是我供養(yǎng)你，你長得大？不是我給你做這么好看的衣服，你怎么能打扮這樣漂亮？”說著，順手在翠姑胳膊上捏了一把，隨即便哈哈地干笑幾聲。眼睛瞇成一道縫。翠姑氣憤地掙脫身走了，把房門緊閉著，象吃下一只蒼蠅，不停地惡心，胳膊上那被魔爪接觸過的地方，象有無數(shù)條山毛蟲在爬。

　　朱老財(cái)?shù)倪@幕丑劇被他的老婆冷冷地看在眼里。不過這婆娘一向看丈夫眼色行事，也奈何朱老財(cái)不得，便干脆順?biāo)浦郏I(xiàn)出一條毒計(jì)。她悄悄地對朱老財(cái)說：“老色鬼，你要真想她，何不將那賤丫頭用繩子綁在床上，扒光了衣服，不怕她不依？要是生個(gè)男兒，也不會(huì)絕了朱家的后……”惱怒的朱老財(cái)頓時(shí)眉開眼笑，喜不自禁；翠姑卻聽得真切，驚呼起來，眼前一黑，昏迷過去了。

　　不知過了多少時(shí)晨，翠姑才醒過來，她頭腦中閃過逃跑的念頭，于是慌忙藏了萬年給她的彩帶，打開房門，從后院翻墻走了。她要和萬年一起，用勤勞的雙手，創(chuàng)造幸福美好的的生活。她象鳥兒飛出了牢籠，徑直朝盱江岸邊奔去?？墒牵瑏淼胶舆?，她呆了。原來，就在她昏迷的時(shí)候，下了一場傾盆大雨，昔日干涸的河床濁浪排空，正象有無數(shù)的怪獸追逐著，咆哮著。翠姑站在盱江岸邊傷心地哭泣著。

……

　　嗓子哭啞了，眼淚哭干了，也無濟(jì)于事。突然遠(yuǎn)處飄過來一葉扁舟，待船靠近，翠姑對艄公說明原委，深得艄公同情，就在她準(zhǔn)備上船的時(shí)候，岸上來了一伙打手，不由分說，把翠姑抓走了……

　　自此以后，萬年就沒有見著可憐的翠姑了。有人說，幾天后在盱江邊的一顆松樹上用腰帶吊著一個(gè)年輕的姑娘；也有人說，翠姑根本就沒有死，一個(gè)樵夫親眼看見一個(gè)女子在盱江上游的一個(gè)高入云霄的山洞里棲身；還有人說，有個(gè)少女用腰帶纏在頭上，竦身一變，變做一只鳥，整天在野外喊：“呀哥哥……呀哥哥……”。

　　艄公自然把一切告訴了萬年。萬年思念翠姑，神志恍惚，終于大病了一場，病愈之后，萬年變得一言不發(fā)，人們都說他病成了啞巴。而他也只把一腔苦水強(qiáng)往肚里咽，真的象啞巴一樣地打發(fā)光陰。他不聲不響地趕著鴨群，手里拿著翠姑給他的牧鴨竹竿，經(jīng)常目不轉(zhuǎn)睛地望著彼岸，有時(shí)眼里蘊(yùn)含著脈脈深情，有時(shí)又噴射著熊熊烈火……

　　不久，朱老財(cái)?shù)姆课萃蝗黄鸹鹆耍炖县?cái)被活活燒死在煙棍上。他的臭婆娘剛從屋里逃出，又被人按捺在糞坑中淹死了。對于這件事，善良的人們都暗中拍手稱快，只有萬年總是傻笑著，使勁地?fù)u搖頭，表示他什么也不知道。

　　有一天，萬年又來到盱江邊牧鴨。他坐在岸邊，對著一江大水出神，也許是太困倦了，他抱著竹竿悠悠地進(jìn)入了夢鄉(xiāng)。他夢見自己的鴨群凌空飛起，橫江搭起一座鴨橋，那只白翅膀上有幾根雜毛的鴨子領(lǐng)著他踏著鴨橋走著走著……。河對岸也走過來一個(gè)美麗的少女，他一眼看出正是翠姑。萬年正要上前扶持，不料自己腳下一滑，竟咕嚕一聲掉進(jìn)河里。他掙扎著……醒來之后，發(fā)現(xiàn)剛才是做夢，他怪腳下泥土攪亂了他的甜夢，惱怒地用小鏟使勁地掘土。掘著，掘著，忽然，土里露出了一小木盆，樣子并不難看，盆上的紅油漆也已經(jīng)敗落了不少，盆上的邊沿還缺了一個(gè)口子。萬年心想，這個(gè)木盆雖然破舊，裝點(diǎn)鴨食倒也無妨。于是便把它洗干凈帶回去了。

　　這真是個(gè)神奇的木盆！萬年頭天用它裝了點(diǎn)鴨食喂了鴨，不料第二天就無緣無故地出現(xiàn)了一大盆鴨食。接連幾天都是這樣。萬年心想：“它莫非就是‘聚寶盆’吧？”于是，他試著將一枚銅幣放進(jìn)盆里，過了一個(gè)晚上，滿滿一盆盡是銅幣，他喜出望外，向財(cái)主辭去放鴨的差事，帶著那根翠姑送的牧鴨竹竿和撿來的破舊木盆，抱走了那只白翅膀上有幾根雜毛的鴨子走了。

　　萬年雖然有了錢，可從不奢侈揮霍，一顆善良的心總是向著窮人。在他流浪過的地方，窮困潦倒的人常常會(huì)在路上拾到金銀財(cái)寶。

　　大約是萬年流浪的第十個(gè)年頭，萬年故鄉(xiāng)有人們計(jì)議造一座橫跨盱江東西兩岸的石橋，于是人們有錢的出錢，有力的出力。經(jīng)過幾年的功夫，眼看大橋快要建成，卻遇到了意外的困難，橋的第二十一孔最難建成。這不但因?yàn)榈靥幬涔κ?，深達(dá)千尺，基底盡是浮動(dòng)的泥沙，而且這橋孔下還蟄伏著一頭神牛，橋墩務(wù)須落到這畜牲的身上方能成功。而這頭牛很不聽話，每晚要爬到盱江岸上吃草，吃飽了方伏在原地不動(dòng)彈。但是第二天晚上，這頭“牛”仍然又感覺肚餓，又要起身上岸吃草，因而使砌好的橋墩又掀翻了，這樣反復(fù)折騰了許多天，大橋遲遲不能竣工。

　　在這個(gè)節(jié)骨眼上，有人說，必須用大量的金銀財(cái)寶投到河床的最底層才可成功，因?yàn)檫@樣做，一可以治理流沙，二可以制服神牛。但哪兒來的這許多金銀財(cái)寶呢，那些豪門巨富，縱然能拿出相當(dāng)?shù)慕疸y財(cái)寶，又怎么舍得往水里丟呢？人們焦急萬分，無計(jì)可施。

　　有一天，從盱江上游來了位仙姑，如花似玉般的美麗。她乘坐一條小船悠悠忽忽地來到二十一孔橋墩上，告示大家說，誰可以在岸上用金銀投中她，她便可以做他的妻子。頓時(shí)，盱江兩岸人如潮涌，往來觀看的人絡(luò)繹不絕。許多王孫公子，紈绔少年都想娶這位仙姑做妻子，于是拼命地向她投擲金銀。奇怪的是，不管誰，也不管投去多少金銀，都不能打中這位仙姑，那些金條銀綻都只紛紛落在她身旁的深水中，濺起一串串水花，這樣，東南五省的闊少都到這兒來碰過運(yùn)氣，也都一一掃興而歸。

　　由于投下大量的金銀，流沙可以治理了，但神牛并沒有被制服，那個(gè)橋墩仍然建不起來，因?yàn)槟菞l神牛每晚仍然餓得發(fā)慌，常常要吃草，它力大無比，金銀財(cái)寶也鎮(zhèn)它不住?。?

　　這時(shí)，遠(yuǎn)離故鄉(xiāng)的萬年聽說故鄉(xiāng)在造橋，喜出望外，聞?dòng)嵍鴣怼Ｋ找辜娉?，風(fēng)塵仆仆，他一手拿著一根牧鴨竹竿，一手抱著一個(gè)木盆，他的肩膀上還站著一只鴨，那只白翅膀上有幾根雜毛的鴨。

　　他經(jīng)過七七四十九天的風(fēng)餐露宿，長途跋涉，終于來到他闊別十余載的故鄉(xiāng)，他的出現(xiàn)，使許多人大吃一驚，人們?nèi)f萬沒想到他還能活著。于是，人們親切地叫著他的名字，簇?fù)碇叩巾旖哆?。萬年一眼看見那位仙姑，仙姑腰間正纏著當(dāng)年萬年送給翠姑的那條腰帶，他看得真切，熱淚不禁奪眶而出，多年的啞巴竟開口說話了。他高聲地對著仙姑叫喊：“翠姑——，我萬年回來了——！”的確，那位仙姑就是他日夜思念的翠姑，翠姑悲喜交集，頓時(shí)傷心地哭成個(gè)淚人兒，岸上的父老鄉(xiāng)親都感動(dòng)得聲淚俱下，憾聲雷動(dòng)。

　　事不遲延，只見萬年用力地把那聚寶盆朝翠姑拋去，聚寶盆在空中旋轉(zhuǎn)著，放射出萬道金光，準(zhǔn)確地飛向翠姑，翠姑用雙手接住了，隨即從頭發(fā)上取下一條金發(fā)簪變成一束金稻草，盆子里很快便出現(xiàn)了一大盆金稻草。她將聚寶盆迅速地沉入水中，便乘著那條小船向萬年急駛而來，萬年登上了小船，隨同翠姑悠悠忽忽地朝盱江上游飄然遠(yuǎn)去了……

　　聚寶盆沉到水底，那條神牛嚼食著金稻草，吃完一盆又一盆，金稻草永遠(yuǎn)也吃不完，它自然不會(huì)肚餓，也自然日夜蟄伏著不用動(dòng)彈，大橋于是大功告成。為了永遠(yuǎn)銘記萬年和翠姑在建橋中的功跡，人們把這座橫貫盱江的大石橋命名為“萬年橋”。從此，萬年橋和早年落成的聚星塔相映成趣，使得建昌古郡另添風(fēng)彩。

　　時(shí)至今日，每當(dāng)夏夜納涼，民間常有一些藝人們走村串戶，手持著竹制小長鼓，一邊唱一邊講，傳揚(yáng)萬年橋的優(yōu)美故事。