阿肯色州 (Arkansas -- AR) 是美國(guó)東南７州的一個(gè)州。北接密蘇里州，西界俄克拉何馬州，南鄰路易斯安那州，西南與得克薩斯州接壤，東隔密西西比河與田納西州和密西西比州相望。面積１３７５３９平方公里，在５０州內(nèi)列第２９位。人口２,８１０,８７２（２００６），在５０州內(nèi)列第３３位。首府小石城 (Little Rock)。

　　阿肯色州名來(lái)自印第安語(yǔ)，原為夸保族、奧薩格族、卡多族、切羅基族和喬克托族印地安人居住地。１６、１７世紀(jì)，西班牙和法國(guó)探險(xiǎn)家先后來(lái)到這里。１６８６年法國(guó)人亨利· 德通蒂在阿肯色河下游建立第一個(gè)白人殖民點(diǎn)。１８０３年根據(jù)路易斯安那購(gòu)買(mǎi)協(xié)議，歸美國(guó)所有。１８３６年加入聯(lián)邦，為美國(guó)第２５個(gè)州。１８６１年南北戰(zhàn)爭(zhēng)時(shí)期退出聯(lián)邦，１８６８年重新加入聯(lián)邦。 該州的歷史與南方各州相似：早先單產(chǎn)棉花，蓄過(guò)黑奴，參加過(guò)南部同盟，種族主義盛行，經(jīng)濟(jì)長(zhǎng)期落后。但二戰(zhàn)以后，阿肯色州的條件有了相當(dāng)?shù)母纳?。為了吸引外?lái)投資辦廠，除了采取一些具體措施外，１９５３年該州還決定把州別名正式確定為“機(jī)會(huì)之地”。

　　其實(shí)，在這個(gè)州里，不僅企業(yè)有機(jī)會(huì)大展宏圖，能干的個(gè)人也有機(jī)會(huì)脫穎而出，克林頓就是一個(gè)實(shí)例。這位阿肯色州的貧寒子弟，一無(wú)財(cái)產(chǎn)，二無(wú)背景，全憑自己的能力贏得全州選民的擁護(hù)，３２歲當(dāng)選為州長(zhǎng)，挑起全州的大梁。４６歲時(shí)又入主白宮，成為美國(guó)總統(tǒng)。他的成功無(wú)疑是“機(jī)會(huì)之地”的一個(gè)最好的注腳。

　　阿肯色州在第二次世界大戰(zhàn)前經(jīng)濟(jì)發(fā)展緩慢，以農(nóng)為主，單產(chǎn)棉花。到六十年代末，主要作物依次為大豆、家禽、棉花和稻谷。大米產(chǎn)量為全國(guó)第一，年產(chǎn)３００萬(wàn)噸，占美國(guó)的１／３。阿肯色河流域盛產(chǎn)石油、無(wú)煙煤和鋁土，小石城南部和西南部的鋁土產(chǎn)量占全國(guó)產(chǎn)量的９０％以上。在溫泉鎮(zhèn)附近的馬格尼特科，一個(gè)小山谷里即蘊(yùn)藏有四十多種礦藏，其中最重要的是重晶石和鈦。默弗里斯伯勒是全國(guó)唯一的金剛石產(chǎn)地。工業(yè)主要是消費(fèi)品制造業(yè)，如食品加工、服裝、家具和電器機(jī)械等。州內(nèi)有鐵路４８００公里，公路長(zhǎng)１２萬(wàn)公里，其中包括州際高速公路約１０００公里。有五家航空公司。

　　阿肯色州一向以貧困落后著稱(chēng)，雖然６０年代州的收入大約增加一倍，按人口平均收入仍是全國(guó)最低的。３６萬(wàn)黑人的社會(huì)經(jīng)濟(jì)地位低下，大量黑人外遷。種族歧視是阿肯色 州在民權(quán)方面的一個(gè)大問(wèn)題。黑人眾多的東南部地區(qū)反抗運(yùn)動(dòng)尤為激烈。小石城曾于１９５７年發(fā)生反對(duì)學(xué)校中種族隔離的運(yùn)動(dòng)。由于數(shù)百名種族主義者攔路阻擋一名黑人學(xué)生進(jìn)入白人學(xué)校，造成騷亂。為了維護(hù)社會(huì)秩序，聯(lián)邦軍隊(duì)進(jìn)駐達(dá)一年之久。直至６０年代才基本上解決了黑人和白人合校的問(wèn)題。但州里的黑人問(wèn)題，象全國(guó)的黑人問(wèn)題一樣，主要是經(jīng)濟(jì)問(wèn)題。黑人要找收入較高的職業(yè)，首先需要有受教育和學(xué)技術(shù)的機(jī)會(huì)。

　　首府小石城是全州唯一的重要城市。從小石城沿西南方向行約８０公里就到了美國(guó)第一座國(guó)家療養(yǎng)地溫泉城。小城有３萬(wàn)多人。這一帶１９２１年辟為國(guó)家公園，以４７處溫泉著稱(chēng)，溫泉恒溫６１．６度。據(jù)記載，印第安人很早就知道這些溫泉。他們相信，神靈就住在這些熱泥和氣味極濃的溫泉里。與敵人言和時(shí)，雙方要同在泉中洗澡，以示坦誠(chéng)相見(jiàn)。如今每年都有百萬(wàn)計(jì)的游客來(lái)這里飲礦泉水、洗溫泉浴。小城也因旅游服務(wù)業(yè)而繁榮。 全州有公私立高等院校共計(jì)２９所。阿肯色大學(xué)的校址在費(fèi)耶特維爾，在小石城設(shè)有分校。

　　民間藝術(shù)內(nèi)容豐富，以陶器、珠寶飾物和木雕著稱(chēng)。

　　州花是蘋(píng)果花 (Apple Blossom)。州鳥(niǎo)是反舌鳥(niǎo) (Mockingbird)。州樹(shù)是松樹(shù) (Pine)。此州別名是“機(jī)會(huì)之地” (Land of Opportunity)。座右銘是“人民管治” (The People Rule)。