河北省永年縣城關(guān)很古老。隋朝末年，著名的農(nóng)民起義領(lǐng)袖竇建德曾在此建都。也曾作為直隸南三府之一的廣府城治所。至今永年及其周圍的一些縣份，廣泛流傳著“永年城不打四更鼓”的說法。

　　相傳，敲五更是我國古代人們夜間記時的方法。一夜分五更。一般的城鎮(zhèn)的碼頭，都每過兩個時辰鳴鐘鼓一次以報時。永年這一帶亦如此。直到隋朝末年，還是一夜打五次更鼓。自從夏王竇建德在這兒建都以后，才發(fā)生了變化。原來，竇建德貧苦農(nóng)民出身，他率領(lǐng)的農(nóng)民起義軍紀(jì)律嚴(yán)明，所到之處“境內(nèi)無盜，商旅野宿”。竇建德又很能體恤下級將士，打仗每得戰(zhàn)利品，總要首先分給將士，他自率甚儉。正因如此，將士們非常敬重他。那時候，竇建德每天為國為民操勞，常常是半夜三更才入睡。為了不打攪夏王歇息，值夜班的更夫就不敲四更鼓了，直到五更天亮?xí)r才鳴訊兒。有一次，鼓打三更時竇建德進(jìn)帳入睡，五更鼓鳴時，剛好醒來，就問：怎么沒聽到四更鼓鳴呢？他隨身衛(wèi)士說：這兒歷來不興打四更。竇建德一聽，詼諧地笑著說：“此地不打四更鼓，五更鼓鳴亮了天。”據(jù)說，“永年不打四更鼓”就是這么來的。