湖北省簡稱“鄂”，這個(gè)地名常識(shí)人人皆知。但我現(xiàn)在要說，“鄂”這個(gè)地名起源于山西省的鄉(xiāng)寧縣，可能就會(huì)有很多人表示驚訝了。有一次，我和一位湖北籍的朋友還說起這件事，他竟梗著脖子大聲反駁：“我們湖北跟你們鄉(xiāng)寧有么瓜葛？”地名文化的傳承性和影響力就是這樣讓人不可思議。

　　早在夏商時(shí)期，在今晉西南的汾河流域就生息著一支以鱷魚為圖騰崇拜的部族，在商末發(fā)展為強(qiáng)盛的侯國鄂侯。《史記·殷本紀(jì)》中記載商紂王“以西伯、九侯、鄂侯為三公”，便是指此。在甲骨文中有很多關(guān)于“噩”的記載，古文字專家們對(duì)其地望多有揣測(cè)，但都不準(zhǔn)確，其實(shí)“噩”即“鄂”，它的發(fā)祥地就在今山西省的鄉(xiāng)寧縣。據(jù)唐初李泰《括地志》：“故鄂城在慈州昌寧縣東二里。”《隋書·地理志》：“昌寧縣有鄂山”。《水經(jīng)注》：“河水南至鄂谷，東北窮澗水，源所導(dǎo)也，西南流注于河。”《讀史方輿紀(jì)要》：“鄂水出（鄉(xiāng)寧）縣東五十里之宋家溝，西流入黃河。”文獻(xiàn)中眾多的鄂城、鄂山、鄂谷、鄂水等歷史地名都是古鄂侯國文化遺存的反映。

　　或問，山西怎么會(huì)產(chǎn)生以鱷魚為圖騰崇拜的部族呢？原來在五六千年前的黃河中下游地區(qū)生長著大量的鱷魚，在古文字中寫作鼉、單、噩等，其古字形均為象形，如同鱷魚兩只大眼睛和長長的尾巴，有人提出過，中華民族象征龍的藝術(shù)形象就是在鱷魚的基礎(chǔ)上逐步理想化、藝術(shù)化后形成的?！妒酚洝酚涊d，孔甲時(shí)養(yǎng)有雄雌二龍，以劉累為豢龍氏，這些“龍”也就是鱷魚。山西境內(nèi)曾產(chǎn)鱷也毋庸置疑，近幾十年來，汾河流域曾出土過很多鱷魚化石，世界古生物學(xué)界就定名為“汾河鱷”，還有石樓縣出土的商代龍紋觥上就鏤有一條鱷魚，襄汾縣陶寺遺址中也發(fā)現(xiàn)了鱷魚皮制的鼉鼓，這一切都說明鱷魚對(duì)于古代的山西人并不陌生。

　　在西周早期的器皿銘文中也有“噩侯”的記述，約在唐叔虞封晉后，將噩侯國吞并，因此《世本》中有“唐叔虞居鄂”的說法。在晉國歷史上“曲沃伐翼”的內(nèi)戰(zhàn)中，晉侯姬郄不敵曲沃莊伯的攻勢(shì)，棄翼而奔隨。前717年，其子姬光為晉君，是為哀侯，而姬郄被迎至鄂邑（今鄉(xiāng)寧縣城）定居下來，后人因稱他為“晉噩侯”。

　　再說周初古鄂國被晉國滅后，其遺民乃南遷至洛陽鄂里坂，后來周王朝封其宗室于此，人稱單父。鄂人又遷至今河南省南陽，在周王朝攻擊下，他們?cè)龠w今湖鄂城安家。隨著楚國勢(shì)力向這一帶擴(kuò)張，鄂國最終被楚吞并。秦始皇因在此置鄂縣，明清稱鄂州，其治所武昌為湖廣、湖北省會(huì)，湖北省遂簡稱為“鄂”。從山西的古鄂國到今天的湖北簡稱“鄂”，這一地名的因果相續(xù)竟綿延了三千年。

　　西漢初，在今鄉(xiāng)寧縣境置騏縣，縣治在今縣東南關(guān)王廟鄉(xiāng)，有古城遺址。《史記·建元以來侯者年表》載：“騏侯駒幾元鼎五年封北屈”，即封此。據(jù)《太平寰宇記》引《郡國縣道記》的解釋：“騏，漢縣，后漢省。按，縣東南六七十里有馬頭山，蓋山形似馬，因以為名。騏則馬之駿異者，蓋縣因山取名，即知今地是也。”其實(shí)這種以山形似馬而命名騏縣的說法還是值得商榷的。我們知道，鄉(xiāng)寧縣和北鄰的吉縣在春秋時(shí)期稱為“二屈”，漢代因在吉縣境置北屈縣，屈地以產(chǎn)良馬聞名，前658年，晉獻(xiàn)公以“屈產(chǎn)之乘”和“垂棘之璧”兩種寶物重賄虞君，其中的“屈產(chǎn)之乘”即指屈地的良馬。騏縣之命名當(dāng)本于此。

　　北魏延興四年（474年），黃河西岸的定陽縣人民渡過黃河僑居于今吉縣、鄉(xiāng)寧一帶，當(dāng)年11月魏孝文帝分遣侍臣前往撫慰，并在今吉縣境內(nèi)僑置定陽縣，在今鄉(xiāng)寧縣境內(nèi)新置昌寧縣。“昌寧縣”一名同當(dāng)時(shí)相鄰的禽昌、吉昌、平昌、昌原等縣同屬“昌”系列的地名，是這一地區(qū)古老文化的反映。“寧”則含有祈望戰(zhàn)火平息、社會(huì)安寧之意。其縣治在今鄉(xiāng)寧縣西南40里的西村，古城遺址尚存。五代唐時(shí)為避李克用之父李國昌之諱，改“昌寧”為“鄉(xiāng)寧”。宋皇佑三年（1051年），鄉(xiāng)寧縣治移至鄂侯壘，即今鄉(xiāng)寧縣城，亦即春秋時(shí)晉國鄂侯所居故地?？烧l還記得，曾經(jīng)在這片黃土地上的古鄂國及其數(shù)千年的歷史風(fēng)煙！