南岳，風(fēng)光秀麗，歷史悠久，人文薈萃，是我國五岳名山之一，素有“五岳獨秀”、“文明奧區(qū)”、“宗教圣地”和“避暑勝地”的美稱。1979年經(jīng)國務(wù)院、中央軍委批準(zhǔn)對外開放，1982年被國務(wù)院定為第一批國家級重點風(fēng)景名勝區(qū)，1984年正式成立南岳區(qū)人民政府，同時保留湖南省南岳管理局，兩塊牌子，一套人馬，1992年被定為湖南省旅游經(jīng)濟開發(fā)區(qū)。“歷史悠久名氣大，五岳獨秀風(fēng)光好，佛道并存影響廣，交通便利客源多”為南岳的四大特色。建區(qū)以來，南岳充分發(fā)揮旅游產(chǎn)業(yè)優(yōu)勢，敞開山門，走“天下南岳之路”，實現(xiàn)了改革開放和經(jīng)濟建設(shè)及各項社會事業(yè)快速、健康發(fā)展。

 
　　南岳位于湖南省中部偏東南，地處北緯27°12’-27°40’，東經(jīng)112°45’-112°50’。土地肥沃，氣候濕潤，物產(chǎn)豐富，以山地丘陵為主，兼有崗地?，F(xiàn)轄三鄉(xiāng)一鎮(zhèn)，一個街道辦事處，31個行政村，5個居委會?？?cè)丝跒?.1萬，有少數(shù)民族9個，其人口占全區(qū)人口的0.05%。

　　歷史悠久名氣大。南岳古為荊州之域，是湖湘文化的發(fā)祥地。相傳舜帝南巡，曾在此詔會諸侯；大禹治水，曾在此殺白馬祭天，最終得金簡玉書而治服了洪水。宋徽宗題寫了“天下南岳”和“壽岳”，清康熙帝寫了《重修南岳大廟碑記》。古往今來，歷史名人李白、杜甫、韓愈、王船山等都留下過遺跡，當(dāng)代黨和國家領(lǐng)導(dǎo)人毛澤東、周恩來、葉劍英、胡耀邦、喬石、朱容基等先后到過南岳。南岳留有3700多首詩、詞、歌、賦和375處磨崖石刻。唐宋以來創(chuàng)辦了鄴候、甘泉等10多所書院，使南岳成為湖湘學(xué)派的發(fā)源地，故又享有“文明奧區(qū)”之盛名。

　　五岳獨秀風(fēng)光好。南岳風(fēng)光旖旎，古樹參天，秀麗多姿，自然景觀和人文景觀并舉。素以“五岳獨秀”聞名于世，歷來是人們向往的旅游勝地和避暑勝地。山上自然植物1200多種，9處原始次森林，其中珍貴樹種150多種，森林覆蓋率達(dá)75%。有東晉的銀杏，明代的古松，世界罕見的絨毛皂莢，帶有神話色彩的搖錢樹、連理枝等秀麗的自然風(fēng)光，至今仍在“五岳”中稱秀。1997年南岳被國家綠化委員會授予“全國造林綠化百佳縣區(qū)”。飛瀑流泉、庵堂寺觀到處可見。有72峰、10洞、5巖、38泉、25溪、9池、9潭。近年，南岳新辟和恢復(fù)景點119處。山上平均氣溫17.5℃，春觀花、夏看云、秋望日、冬賞雪為四時佳景；祝融峰之高、藏經(jīng)殿之秀、水濂洞之奇、方廣寺之深“四絕”聞名遐邇；麻姑仙境之幽、穿巖詩林之趣、龍鳳飛瀑之雄、禹王城之古新四景回味無窮。

　　佛道并存影響廣。道教從西周開始即在南岳活動，佛教從西晉開始傳入南岳。佛教禪宗中的曹洞宗、臨濟宗、云門宗、溈仰宗、法眼宗均出于南岳，因此，南岳素有“五葉流芳”之稱。漢發(fā)源于南臺寺的曹洞宗，現(xiàn)在日本就有800萬弟子。道教中的黃庭觀相傳為魏夫人升天的地方，歷史地位很高。江南最大古建筑群的南岳大廟，東有八觀(道教)，西有八寺(佛教)。佛道并存共榮的宗教文化不但體現(xiàn)于一山，而且體現(xiàn)于一廟，堪稱中國乃至世界一絕。

　　交通便利客源多。南岳北距長沙146公里，南離衡陽市51公里，東離衡陽火車站僅15公里，107國道從古鎮(zhèn)穿越而過。同時，南岳居在衡陽、湘潭、株洲經(jīng)濟三角區(qū)之中，是國內(nèi)離廣洲、香港、澳門較近的風(fēng)景旅游區(qū)，既是南部邊境往內(nèi)地要道，又是湖南向沿海地區(qū)和港澳市場開放的重要“窗口”，區(qū)位優(yōu)勢十分明顯。1997年共接待中外游客215萬人次，實現(xiàn)旅游總收入47170萬元，比上年增長25.78%。

　　招商引資成效顯著。通過實施“外向帶動、引資興區(qū)”發(fā)展戰(zhàn)略，促使全區(qū)外向型經(jīng)濟蓬勃發(fā)展。1997年共發(fā)布招商項目47個，接洽、聯(lián)絡(luò)客商120人次，洽談合作項目22個，批準(zhǔn)合同利用外資724萬美元，實際到位外資總額900萬美元，比上年增長17.03%。目前，民俗文化城、南岳索道、湖南旅游品交易中心、華升商業(yè)娛樂城、財神村、神州祖源、華渝農(nóng)場、金隆利竹木加工廠等一大批外商獨資或合資項目落戶南岳。全區(qū)的招商引資工作從1994年起連續(xù)五年位居全市第一。

　　面向新世紀(jì)，南岳區(qū)將以名山為依托，以旅游為“龍頭”，以宗教文化為特色，努力形成旅、貿(mào)、工、農(nóng)協(xié)調(diào)發(fā)展的新格局，使全區(qū)國民經(jīng)濟主要指標(biāo)到2000年比1995年實際翻一番半，各項社會事業(yè)再上新臺階，把南岳建設(shè)成為全國一流、世界聞名的風(fēng)景名勝區(qū)。