鐵獅子,位于滄州市東南20公里滄州舊城內(nèi)(今滄縣舊州鎮(zhèn)東關),是國務院公布的全國第一批重點文物保護單位。獅身長6.1米、高5.48米,寬3米,重40噸,身披障泥(防塵土的墊子),背負巨盆,毛發(fā)作波浪狀,昂首怒目,巨口大張,仰天長吼,又稱“鎮(zhèn)海吼”。其軀體矯健、四肢叉開,仿佛正疾走乍停。清代文人李云崢曾在《鐵獅賦》一文中描繪:“飆(音標,暴風)生奮鬣(讀列,獸頸長毛),星若懸眸,爪排若鋸,牙列如鉤。既猙獰而蹀躞(讀疊瀉,小步走),乍奔突而淹留。昂首西傾,吸波濤于廣淀,掉尾東掃,抗潮汐于蜃樓”。其勢雄偉,造型逼真。據(jù)記載,鐵獅子鑄于五代后周廣順三年(公元953年),至今歷逾千載,雖飽經(jīng)風雨剝蝕,項下仍有清晰的“獅子王”等字樣,為我國古代鐵鑄工藝一大珍品。
　　關于鐵獅子的確切來歷,眾說紛紜。一種說法是,相傳周世宗北征契丹罰罪人鑄鐵獅,以鎮(zhèn)州城。另一種說法是,滄州近海,常受海嘯危害,山東李云倡鑄鐵獅,以鎮(zhèn)水患,取名“鎮(zhèn)海吼”。還有一種說法是,鐵獅子是滄州開元寺中一個佛座。鐵獅腹內(nèi)原鑄有金剛經(jīng)文,獅背巨盆為蓮花座,佛教取蓮之潔凈意,又因文殊菩薩騎獅,故此推測,鐵獅子是文殊菩薩的坐騎。
　　鐵獅子的鑄造是采用“泥范明澆法”,以整塊泥模為芯,分節(jié)疊鑄。憑一千多年前手工冶鑄技術,造此龐然大物,其制模、冶煉,澆鑄工程的規(guī)模,都顯示出當時工匠的卓越智慧和高超的技術。鐵獅子是我國文化遺產(chǎn)中的瑰寶,具河北四大名勝(滄州鐵獅子,定州開元寺塔,正定隆興寺大菩薩,趙縣安濟橋)之首。