云南石林已馳名中外,但云南一些地方的土林,亦足與石林爭妍斗奇。

　　云南土林,分布較廣,其中以元謀縣的班果、小雷山,以及永德縣的土林為佳。它與西雙版納熱帶雨林、路南石林并稱(chēng)之為“云南三林”。元謀土林位于元謀縣境內,距縣城12-38公里,是個(gè)不可不去的地方。

　　一踏進(jìn)土林,那千姿百態(tài)的造型,就仿佛使人進(jìn)入另一個(gè)新奇的天地。的土柱如錐似劍,直指藍天；有的像威嚴武士,整裝待發(fā)；有的如亭亭少女,凝視遠方；有的土柱頂上雜草叢生,間或長(cháng)有野花；有的砂石壘壘,裸露身軀……當然,各種形態(tài)的土柱是混雜分布的,這就使得土林形成了豐富多彩,變化層出不窮的姿態(tài),令人嘆為觀(guān)止。

　　但只要走進(jìn)土林,你就會(huì )發(fā)現這些土林多由沙粒、粘土組成。據科學(xué)工作者考察,其中還有豐富的動(dòng)植物化石,如巨大的櫟屬性硅化木、劍齒象、中國犀、劍齒虎等等。它們是距今兩百萬(wàn)年前早第四紀積淀下來(lái)的,砂子和粘土中含有少量鈣質(zhì)膠結物,間或夾雜一些鐵質(zhì)結合體。由于這些土壤在漫長(cháng)的歲月中,不斷吸水、膨脹；失水、收縮,致使地面龜裂；加之雨水延裂縫沖刷、流動(dòng),久而久之,裂縫逐漸加深、擴寬、延長(cháng),土柱逐漸顯露、增高,因而形成土林。土柱身上雜有的石英、瑪瑙等,顯露出來(lái)后,在太陽(yáng)的照射下,放出奇異的光彩。