磚木結構幾乎是古鎮共有的特色，但伴著(zhù)西塘走過(guò)千年的“黛瓦粉墻”卻顯得尤為平民。“不求大富大貴光宗耀祖，只求歲月靜好現世安穩”西塘少了幾分可以炫耀于世的光芒，卻多了幾絲寧靜安逸。西塘人勤勞節儉，日出而作，日落而歇，安定的生活在這座千年水鄉，這樣恬淡的平民文化也浸潤在這座古鎮的一磚一瓦里。

    風(fēng)水突顯天人合一的平民文化

    依河傍水的西塘永遠與水有著(zhù)訴不清的情愫。鎮上的民宅，無(wú)論大小，都有一個(gè)共同特點(diǎn)，那就是與水相親，水就像民宅的精神脊梁，西塘人的靈魂。

    他們的生活，洗衣做飯飲水都靠穿鎮而過(guò)的西塘水。但說(shuō)也奇怪，鎮上所有傍河的宅居或小橋，都用石塊把水攬進(jìn)懷抱。從建筑風(fēng)水觀(guān)“左水右道為上”的觀(guān)點(diǎn)來(lái)看，西塘的戶(hù)外回避似乎不太講究。西塘古鎮保護與旅游開(kāi)發(fā)管理委員會(huì )顧問(wèn)韓金梅并不認為這些有不妥，“這里的人崇尚天人合一的思想，他們看重人的因素，看重自己如何適應環(huán)境、適應社會(huì )，而不是苛求環(huán)境給自己帶來(lái)的生存條件。”

    古人造房一般要求后山前池，左河右道，即流水為青龍，道路為白虎，池為朱雀，山為玄武。而這樣的風(fēng)水地在素有“平川”之稱(chēng)的西塘幾乎也是不可能的。“古鎮的百姓只要求方便就滿(mǎn)足，在他們的生活理念里有水有路就是最佳的住處。”在韓金梅的眼里也許這就是西塘平民文化最好的詮釋?zhuān)?ldquo;歲月靜好，現世安穩”是所有古鎮百姓和來(lái)過(guò)西塘游客最深的感受。

    古鎮宅弄深處有曲徑通幽

    除西塘水外，“弄堂”是西塘古鎮的另一魂，也是西塘人的命脈。由于西塘的院落、商號大多臨河而建，于是就形成了一條條與河道并行的小巷和街道，故為“弄堂”。

    西塘的弄堂有122條之多，長(cháng)100米以上的有5條。按用途分為3類(lèi)：一類(lèi)用于住宅建筑，稱(chēng)為“陪弄”；另一類(lèi)用于連接街和河道，被稱(chēng)為“水弄”；還有一類(lèi)是人們日常行走的，將兩條平行的街連通的弄堂。這些弄堂或長(cháng)或短，勾畫(huà)出一股寧靜的氛圍，而清淡淳樸的民風(fēng)也就隱約地流瀉了出來(lái)，讓觀(guān)者不得不嘆服興建者絕妙的用心。

    在這些弄堂之中，以西街上的“石皮弄”最讓人流連。石皮弄因地上鋪的石板薄如皮而得名。弄總長(cháng)68米，由216塊石塊鋪就而成，兩側是宅第高墻。石皮弄還有著(zhù)“西塘一線(xiàn)天”之稱(chēng)，只因最窄處只有0.8米，只容兩個(gè)身瘦之人側身而過(guò)。而最寬處也只有1米，是西塘最窄的弄。

    老祖宗對弄堂的設計與“八抬大轎過(guò)寬巷”又一次顯得“格格不入”，但這不也正是西塘人淡泊名利、現世安好的最具象的表現嗎？
 
    
    人性化廊棚為古鎮帶來(lái)溫暖

    古鎮中最與眾不同的就是清一色黑瓦蓋頂的廊棚。這廊棚不僅是西塘最獨特的標志，也是江南水鄉古鎮獨一無(wú)二的設計。相傳西塘一位商家看船工們在太陽(yáng)下工作很辛苦，于是就用木頭和瓦搭起了廊棚，為船工們遮陽(yáng)。以后古道衷腸的西塘人家就都在門(mén)前搭起了廊棚，有的還在廊棚中建了亭子和椅子供人們休息。記者查閱資料，關(guān)于廊棚的傳說(shuō)還很多，或許正因為故事版本眾多，才讓廊棚越發(fā)的顯出一種暖心的歷史味道。

    西塘的廊棚在沿河一側設有靠背長(cháng)凳，磨得發(fā)光的凳背已經(jīng)不知為多少路人提供過(guò)溫暖的依靠。廊棚上的石板有些是空心的，踩在上頭咚咚作響。“這是有意鋪設的，可以使廊內的積水流走。”韓金梅說(shuō)的一點(diǎn)都沒(méi)說(shuō)，江南多雨的氣候使煙雨長(cháng)廊宛若溫柔的懷抱，將西塘各處擁入懷中，風(fēng)雨不侵。數千年來(lái)，它不僅僅讓人們在雨中來(lái)去自由，也讓人們記住了西塘人們的智慧和善良。

    西塘，就是這樣一個(gè)美麗而古老的所在，它穿古透今，始終幽雅而從容?？v看全鎮，竟找不到一處張揚的飛檐翹角，這與西塘充滿(mǎn)各處的平民文化息息相關(guān)。“和為貴，家和萬(wàn)事興”的人生信條深深地鑲進(jìn)到了這些建筑語(yǔ)言之中。