環(huán)翠區(qū)因境內(nèi)明代古跡環(huán)翠樓而得名。
　　環(huán)翠區(qū)歷史悠久，早在7000年前，就有人類在這片土地上繁衍生息。
　　在漫長的封建社會，威海先后為不夜縣、文登縣地，受齊郡、東萊郡、光州長廣郡、萊州、登州、寧海州管轄。
　　自元代以來，這里經(jīng)常遭到日本海盜的侵擾，到了明朝，為了整飭海防，于洪武三十一年四月，將文登縣辛汪都三里東北近海處劃出，設(shè)威海衛(wèi)，取 “威震海疆”之意，派兵駐屯，威海衛(wèi)的管轄范圍與今天環(huán)翠區(qū)的版圖頗為 相近。與威海衛(wèi)同時誕生的衛(wèi)所還有成山衛(wèi)、靖海衛(wèi)。
　　1403年，安徽風(fēng)陽人陶越調(diào)任威海衛(wèi)指揮僉事，奉命征集軍民數(shù)萬人建設(shè)衛(wèi)城，威海衛(wèi)逐步從有防無城而演變?yōu)楹７乐劓?zhèn)。
　　清光緒二十四年即公元1898年，威海衛(wèi)被英國強迫租占，由英國海軍總司令兼理，從1900年開始，設(shè)威海衛(wèi)行政長官署，直接隸屬英國殖民部。
　　1930年10月1日，中國國民政府收回威海衛(wèi)，將英國租占區(qū)域連同威海衛(wèi)城劃為威海衛(wèi)行政區(qū)，設(shè)威海衛(wèi)管理公署，隸屬國民政府行政院。
　　1945年8月，威海衛(wèi)解放。建國后，威海衛(wèi)先是隸屬文登專區(qū)，又于1954年改為省轄市，受山東省政府領(lǐng)導(dǎo)，1956年劃歸萊陽專區(qū)，1958年又由省轄 市改為專區(qū)轄市，隸屬煙臺地區(qū)。
　　1987年，經(jīng)國務(wù)院批準，威海市與榮成、文登、乳山三縣由煙臺市劃出，威海市升格為地級市，原縣級威海市改稱環(huán)翠區(qū)，成為地級威海市的政府所在地。