秭歸縣地理坐標(biāo)為東徑110°18"-111°0"，北緯30°38"-31°11"。東與宜昌縣的三斗坪、太平溪、鄧村交界，南同長(zhǎng)陽(yáng)的榔坪、賀家坪接壤，西鄰巴東縣的信陵、平陽(yáng)壩、茶店子，北接興山縣的峽口、高橋。東南至太陽(yáng)坪，與宜昌、長(zhǎng)陽(yáng)接壤；東北至五指山，與宜昌、興山接壤；西南至香爐山，與巴東、長(zhǎng)陽(yáng)縣接壤；西北至羊角尖，與巴東、興山接壤。東西最大距離66.1千米，南北最大距離為60.6千米。
秭歸縣為大巴山、巫山余脈和八面山坳合地帶。長(zhǎng)江流經(jīng)巴東縣破水峽入境，橫貫縣境中部，流長(zhǎng)64千米，于茅坪河口出境，把秭歸分為南北兩部，構(gòu)成獨(dú)特的長(zhǎng)江三峽山地地貌。境內(nèi)地形起伏，層巒疊峰，地勢(shì)為四面高，中間低，呈盆地形。東部邊境扇子山海拔1920米；南部邊境云臺(tái)荒海拔2057米（縣境最高峰），茅坪河口海拔40米（縣境最低點(diǎn)）。
秭歸資源富集。水力資源十分豐富，縣境內(nèi)有 10 條河流，水能蘊(yùn)藏量 17.77 萬(wàn)千瓦，全縣電站裝機(jī)容量已達(dá)到 8.4 萬(wàn)千瓦，是全國(guó)農(nóng)村水電中級(jí)電氣化建設(shè)試點(diǎn)縣。礦產(chǎn)資源種類繁多，現(xiàn)已探明有煤、鐵、金、硅石等礦產(chǎn)資源 20 多種，是國(guó)家黃金和煤炭生產(chǎn)重點(diǎn)縣。農(nóng)特資源豐富多樣，盛產(chǎn)柑桔、茶葉、烤煙、板栗、魔芋，尤以臍橙獨(dú)享盛名，全縣臍橙種植面積已達(dá) 15 萬(wàn)畝，年產(chǎn) 1 億公斤，并多次獲得優(yōu)質(zhì)水果金獎(jiǎng)和中華名果稱號(hào)。旅游資源得天獨(dú)厚，集名人（屈原）、名峽（西陵峽）、名壩（三峽大壩）、名湖（高峽平湖）于一體，自然山水、人文景觀、優(yōu)秀的屈鄉(xiāng)民間文化交相輝映。人文景觀瑰麗，現(xiàn)代化的移民新城青春亮麗，璀璨奪目；莊嚴(yán)雄偉的屈原祠千古流芳，世人景仰；昭君出塞的香溪河潺潺流淌，香飄萬(wàn)里；生態(tài)古樸的泗溪山巒疊翠，碧波蕩漾；幽靜奇特的九畹溪漂流驚險(xiǎn)刺激，快樂(lè)無(wú)限；舉世向往的高峽平湖，更是風(fēng)光迷人。
西漢元始二年（公元前205年），置秭歸縣。緣其地為楚三閭大夫屈原之故鄉(xiāng)，“屈原有賢姊，聞原放還，亦來(lái)歸……因名曰秭歸。”
北周建德六年置秭歸郡，避郡縣同名改秭歸縣為長(zhǎng)寧縣。隋開(kāi)皇三年罷下諸郡，改長(zhǎng)寧縣為秭歸縣。唐武德二年（公元619年）置歸州，轄秭歸、巴東二縣，次年轄秭歸、巴東、興山三縣。天寶元年（公元742年）改置巴東郡、治秭歸。乾元年（公元758年）復(fù)置歸州。宋代仍名歸州。
元至元十四年（1277年）升為歸州路，隸湖廣行中書省，十六年（1380年）降為州?！∶骱槲渚拍辏?376年）廢歸州置秭歸縣，隸夷陵州。十年（1377年）再改秭歸為長(zhǎng)寧縣，十三年（1380年）裁長(zhǎng)寧縣復(fù)置歸州，轄興山、巴東二縣。
清雍正七年（1729年）升歸州為直隸州，隸湖北省，轄長(zhǎng)陽(yáng)、興山、巴東、恩施四縣并容美、龍?zhí)?9個(gè)土司。十三年（1753年）降為縣級(jí)州，屬宜昌府，不再轄縣?！≈腥A民國(guó)元年（公元1912年）改為秭歸縣。（以上出處）
1949年屬宜昌專區(qū)，1959年屬宜都工業(yè)區(qū)，1961年復(fù)屬宜昌專區(qū)，1970年屬宜昌地區(qū)，1992年屬宜昌市。
1991年6月15日，民政部批復(fù)（民行批[1991]18號(hào)）同意秭歸縣人民政府駐地由歸州鎮(zhèn)遷至剪刀峪（即現(xiàn)在的茅坪鎮(zhèn)）。
2000年，秭歸縣轄7個(gè)鎮(zhèn)、7個(gè)鄉(xiāng)?！「鶕?jù)第五次人口普查數(shù)據(jù)：總?cè)丝?98043人，其中各鄉(xiāng)鎮(zhèn)人口（人）： 茅坪鎮(zhèn) 77966 香溪鎮(zhèn) 35643 屈原鎮(zhèn) 21472 沙溪鎮(zhèn) 37831 兩河口鎮(zhèn) 31848 郭家壩鎮(zhèn) 36208 楊林橋鎮(zhèn) 28155 水田壩鄉(xiāng) 36899 泄灘鄉(xiāng) 15439 梅家河鄉(xiāng) 19465 磨坪鄉(xiāng) 13130 文化鄉(xiāng) 18314 周坪鄉(xiāng) 13479 芝蘭鄉(xiāng) 12194。
2004年底，秭歸縣轄7個(gè)鎮(zhèn)、5個(gè)鄉(xiāng)，6個(gè)居委會(huì)、186個(gè)村委會(huì)。
目前，縣轄12個(gè)鄉(xiāng)鎮(zhèn)、209個(gè)村，39．5萬(wàn)人，總面積2427平方公里。
