鯉城區(qū)地處東南沿海，史有“溫陵”、“刺桐”等雅稱。從上古時期到封建社會前期，與中原地區(qū)的聯(lián)系較少，開發(fā)程度較低，在相當長的時間內(nèi)沒有獨立的行政區(qū)域設(shè)置。兩晉時期，北方士民大規(guī)模南遷，帶來中原文明，促進該地區(qū)經(jīng)濟社會的發(fā)展。唐久視元年(700年)，武榮州治設(shè)在今鯉城城區(qū)。開元六年(718年)，置晉江縣為州治?？h，縣治也設(shè)在今鯉城城區(qū)。

　　1300多年來，鯉城區(qū)一直是歷代州、郡、府、署、市的政治、經(jīng)濟、文化、交通、信息中心和政府所在地，城區(qū)并逐步發(fā)展為“梯航萬國、商船輻輳”的港口城市。

　　1951年，析晉江縣城關(guān)及近郊八鄉(xiāng)，成立泉州市(縣級)。之后，泉州市(縣級) 充分發(fā)揮中心城市的功能，對推進晉江地區(qū)各項社會事業(yè)的發(fā)展做出了積極貢獻。1986年1月，泉州市撤地建市，泉州升格為地級市，實行市管縣的行政體制，在原泉州市區(qū)域置鯉城區(qū)。1997年8月,原鯉城區(qū)的區(qū)劃調(diào)整為鯉城、豐澤、洛江三個行政區(qū)。

　　現(xiàn)鯉城區(qū)轄江南、浮橋、金龍、常泰、開元、鯉中、海濱、臨江8個街道辦事處及江南高新電子園區(qū)（省級開發(fā)區(qū)），國土面積53平方公里，人口30萬人。區(qū)內(nèi)水、電、交通、通訊等基礎(chǔ)設(shè)施完善，科技、文化、教育、衛(wèi)生、體育和信息事業(yè)發(fā)達。

　　鯉城區(qū)旅游文化資源得天獨厚，是國務(wù)院首批公布的全國24個歷史文化名城之一，是古代海上絲綢之路的起點，宗教人文藝術(shù)瑰寶薈萃，素有“海濱鄒魯”、“此地古稱佛國，滿街都是圣人”的美譽。區(qū)內(nèi)佛教、道教、伊斯蘭教、基督教、天主教、印度教等珍貴文化史跡林立，擁有開元寺、清凈寺、天后宮、府文廟、崇福寺、承天寺、李贄故居、朱熹遺跡等一大批國家、省、市級重點文物保護單位，南音、梨園戲、高甲戲、提線木偶戲、拍胸舞等珍貴的古老文化藝術(shù)源遠流長。鯉城區(qū)又是全國著名僑鄉(xiāng)和臺灣同胞的主要祖籍地之一，全區(qū)現(xiàn)有旅居海外華僑、華人及港澳臺同胞約30.8萬人。