相傳隋朝末年，皇帝楊廣昏庸無(wú)道，天下大亂，民不聊生，紛紛揭竿而起。章丘(今屬山東)農民起義軍首領(lǐng)杜伏威，副將輔公礻石，乘機率軍占據重鎮歷陽(yáng)(今安徽和縣)，自稱(chēng)大總管。杜伏威的妻子單云英，是瓦崗寨老英雄單雄信的嫡系侄女。她父母早喪，自幼跟從叔父闖蕩江湖，練就一身武藝，胸懷俠義肝腸。起義中，她與杜伏威不期而遇，相互傾慕，結成良緣。她諳熟韜略，足智多謀，杜伏威稱(chēng)譽(yù)為賢內助，她待士兵如兄弟，視百姓如父母，深受士兵和百姓的愛(ài)戴，尊她為杜夫人。為了抵御朝廷的鎮壓，杜伏威鎮守歷陽(yáng)，單云英率領(lǐng)一隊精兵，扼守長(cháng)江的咽喉要塞西梁山，輔公礻石屯兵當涂，形成鼎足之勢。起義軍紀律嚴明，英勇善戰，深得百姓擁護。因此，接連打了許多次勝仗，一時(shí)聲震大江南北。

　　隋王朝覆滅之后，老謀深算的李淵，一口吞下了農民起義軍的勝利果實(shí)，自己做起皇帝來(lái)，改年號為武德。他深知杜伏威率領(lǐng)的江淮起義軍是他江山的嚴重障礙．心腹大禍。便費盡心機，巧施花招，以共商大計為名，將杜伏威騙至長(cháng)安，假惺惺地封他為吳王，要他下令，命輔公礻石、單云英率軍來(lái)附。杜伏威不知是計，遂作手書(shū)一封，派特使送來(lái)歷陽(yáng)。單云英一看，知是騙局，嚴詞拒絕。李淵見(jiàn)騙局失敗，惱羞成怒，便用藥酒毒殺了杜伏威，而后命李勛率大軍，前往歷陽(yáng)，施行武力招降。

　　噩耗傳來(lái)，全軍舉哀，單云英悲痛欲絕，發(fā)誓與唐軍勢不兩立。她策勵將土，嚴陣以待，準備和李淵大軍決一死戰。

　　不一時(shí)，唐軍兵臨城下，傳出圣旨，要單云英速速歸降。單云英勃然大怒，撕碎圣旨，立斬來(lái)使。李勛見(jiàn)誘降不成，遂下令屠城。單云英身先土卒，奮勇抵抗，使唐軍遭到重創(chuàng )。但是，終因寡不敵眾，被迫放棄城池，退守梁山。唐軍緊追不舍，將梁山圍之數重。單云英臨危不懼，背水而戰，輔公礻石聞?dòng)?，率軍?lái)助。但是，由于兵力懸殊，叛徒內應，慘遭失敗。單云英駐足西梁山嶺，五內俱焚。敵軍峰擁而上．一片喊殺之聲，當敵軍來(lái)到近前之時(shí)，單云英一咬銀牙，縱身投入波濤洶涌的大江……。

　　單云英跳水以后，隨水流到太陽(yáng)河口南邊江灘上，被鄉人發(fā)現，當即埋葬渡口邊緣，鄉人為紀念這位英勇不屈的巾幗英雄，就地立廟曰“杜姬廟”。