八達嶺長(cháng)城是北京最著(zhù)名的景觀(guān)之一，關(guān)于“八達嶺”這一地名的由來(lái)，歷來(lái)說(shuō)法不一，主要有五種“版本”。

　　八達嶺由“八大嶺”諧音而得名。因這一帶山巒層疊，地勢險峻，據說(shuō)所建的長(cháng)城在這里要轉八道彎，越過(guò)八座大的山嶺，所以當年興建這段長(cháng)城很艱難，建筑材料難以運送到山上，工期遲遲完不成，曾先后有八個(gè)監工為其而死。最后通過(guò)仙人的點(diǎn)化，采取“修城八法”，即“虎帶籠頭羊背鞍，燕子銜泥猴搭肩，龜馱石條兔引路，喜鵲搭橋冰鋪棧”，才把建筑材料運送到山上，所以人們就把這段長(cháng)城稱(chēng)為“八大嶺長(cháng)城”，后來(lái)地名就諧音成“八達嶺”。

　　八達嶺由“巴達嶺”諧音而得名。相傳元代有一位叫“巴達黎黎”的皇帝到此，見(jiàn)這里關(guān)山險峻，崇巒疊翠，于是龍顏大悅，給此處賜名“巴達嶺”，后訛傳為“八達嶺”。此說(shuō)不實(shí)，因查閱《歷代帝王錄》、《中國皇帝大事年表》和《中國歷代帝王年號手冊》等史料，均查不出元代有過(guò)叫“巴達黎黎”的皇帝。但卻有一位叫愛(ài)育黎拔力八達的，他就是元代第四位皇帝仁宗。據傳他出生在八達嶺所在的延慶縣內，其名字中確含有“八達”二字，也許“巴達黎黎”是一種誤傳。若聯(lián)想到元朝時(shí)皇帝每年要從北京到上京（在今天的內蒙古巴林左旗南部）往來(lái)一次，而處于必經(jīng)之地的八達嶺，被這位皇帝乘興賜名“八達嶺”也是有一定可能的。

　　八達嶺由“把韃靼”諧音而得名。據傳明代的時(shí)候，八達嶺一帶曾一度成為防守滿(mǎn)族軍隊的前沿陣地，因明時(shí)漢人把東北方的滿(mǎn)族人稱(chēng)為“韃靼”，所以有人認為八達嶺是“把韃靼”（意為把守韃靼之嶺）的諧音，這種說(shuō)法似乎也沒(méi)有什么道理。因為滿(mǎn)族人多生活在今天的遼寧、吉林大部分地區，離這里還很遠，不是在居庸關(guān)外，而是在山海關(guān)外，而離這里較近的應是蒙古人。

　　八達嶺由“八道嶺”諧音而得名。傳說(shuō)明末李自成率起義大軍征戰到此，由于關(guān)城易守難攻，起義大軍受阻于長(cháng)城之外，數日不進(jìn)，李自成不由得心急如焚。這時(shí)探馬來(lái)報，說(shuō)前方還有八道險關(guān)。李自成聽(tīng)罷長(cháng)嘆一聲：“這里的八道嶺實(shí)在是難以越過(guò)，看來(lái)強攻是不行！”于是命令起義大軍改道而去，后來(lái)這里被稱(chēng)為“八道嶺”，時(shí)間一長(cháng)就被諧音成“八達嶺”。

　　以上四種說(shuō)法多是傳說(shuō)，沒(méi)有確切的文字記載，難以考證。其實(shí)最可信的說(shuō)法，應是《長(cháng)安客話(huà)》中的解釋?zhuān)?ldquo;路從此分，四通八達。”因為八達嶺是居庸關(guān)的外口，北往延慶、赤城、蒙古，西去張家口、懷來(lái)、宣化、大同，東到永寧、四海，南去昌平、北京等地區，可謂是交通四通八達，所以它是古代一條重要的交通要道和防衛前哨，素有“京北第一屏障”之稱(chēng)。