重要的政治地位和繁榮的經(jīng)濟生活，促進(jìn)了楚州文化事業(yè)的發(fā)展。隋唐以來(lái)，楚州成為蘇北地區的文化中心。
　　早在北宋仁宗景佑二年(１０３５)年，當時(shí)就在城內的魏廉舊祠里建立起儒學(xué)，即后來(lái)的淮安府儒學(xué)，這是楚州歷史上最早的官辦學(xué)堂。到元世祖至元十七年(１２８０)年，又于城內滿(mǎn)鋪坊米市巷縣尉司基地處建立了縣儒學(xué)。清乾隆以后，除兩所儒學(xué)外，又增設若干書(shū)院。到道光年間，城內文武書(shū)院共有１６個(gè)。其中比較出名的有麗正書(shū)院，奎文書(shū)院、射陽(yáng)書(shū)院、勺湖書(shū)院等。至光緒年間，境內各種學(xué)堂多達１１２所，包括辦在漕運總督舊址的、當時(shí)影響較大的江北陸軍學(xué)堂。
辛亥革命后，縣公署內設教育局，掌管全縣教育，首先將楚州府學(xué)堂更名為江蘇省立第九中學(xué)，直屬省教育廳領(lǐng)導，以邑人教育家李更生先生擔任該校校長(cháng)時(shí)為鼎盛時(shí)期。１９２４年春，楚州還在城內棋盤(pán)街建起楚州歷史上第一所女子小學(xué)。據１９３６年統計，除省立九中，縣中外，還有縣立完全小學(xué)１３所，初?。保矗邓?，學(xué)生達７１４５人。
　　在歷代科舉考試中，楚州人會(huì )試不乏魁首，殿試是三鼎甲齊全。僅山陽(yáng)一縣就出過(guò)狀元２名、榜眼２名、探花３名、進(jìn)士２１０名其中唐代２名，宋代１１名、元代４名，明代９８名，清代９５名，還出過(guò)武狀元１名，武進(jìn)士７６名。宋著(zhù)名詩(shī)人張宋及其３個(gè)兒子皆為進(jìn)士，世稱(chēng)“一家四進(jìn)士”，實(shí)為罕見(jiàn)。楚州人歷代官居尚書(shū)以上的就有１１人。
　　文人潛心著(zhù)述，是楚州文化事業(yè)的一大特色。清代楚州人吳山夫曾將唐代以來(lái)楚州文人所寫(xiě)的詩(shī)作輯錄成冊，并附漢代的楚州人詩(shī)作，共五大冊，計收詩(shī)幾千首，名曰《山陽(yáng)耆舊詩(shī)》。據不完全統計，古代楚州人共出版過(guò)著(zhù)作３７３部，計７３３卷。
　　楚州人的醫學(xué)水平也很高，明清以來(lái)名醫輩出，清人吳鞠通為其出類(lèi)拔萃者，在全國獨樹(shù)一幟，世稱(chēng)“淮醫”。
　　楚州的文人學(xué)者頗熱衷于園亭建設，清初時(shí)園亭山莊很多，著(zhù)名的有邊壽民的葦間書(shū)屋，靳璧星的茶坡草堂，劉切庵的思園，還有駙馬巷的墨莊瀟碧亭，河下的綰繡園，勺湖的勺湖草堂等。僅《河下園亭記》及其續編、補編，就記載河下一地有大小園亭１１２處，可謂星羅棋布。老百姓則熱衷于各種游藝活動(dòng)。春節時(shí)，百姓們舞龍玩燈，“百戲俱陳”，端午節則搞大型的龍舟“競渡”。楚州人阮葵生在《茶余客話(huà)》中記下了本地眾多的民間游藝節目：搖碗、說(shuō)唱、玩龍燈、踩高蹺、魔術(shù)表演等等。

　　興漢名將韓信

　　楚州不僅有著(zhù)悠久的歷史，繁榮的經(jīng)濟，燦爛的文化，而且還是名人輩出的地方。歷史上許多著(zhù)名的文人武士，都出生、生活在楚州，給古城增添了光彩。
　　《史記·淮陰侯列傳》稱(chēng)韓信？一前１９６年是淮陰人?，F代著(zhù)名學(xué)者郭沫若、王力、王伯祥等在注釋時(shí)稱(chēng)“淮陰，江蘇省淮安市（楚州）”。韓信是楚州人，在楚州一帶生活了很長(cháng)時(shí)間。
　　韓信幼年時(shí)，家庭十分貧困，既因行為放縱不羈而不得被推舉為吏，又因不會(huì )經(jīng)營(yíng)而無(wú)法謀生，只好到處流浪，以寄食、乞討為業(yè)。他還經(jīng)常到河邊去釣魚(yú)，但所獲無(wú)幾，常常不能果腹。“諸漂母，有一母見(jiàn)信饑，飯信，竟漂數十日。信喜，謂漂母曰：‘吾必有以重報母’。母怒曰：‘大丈夫不能自食，吾哀王孫而進(jìn)食，豈望報乎？’”這使韓信深感慚愧，從此研讀兵書(shū)，琢磨韜略，習文練武。有一次他帶著(zhù)長(cháng)劍上街，“屠中一少年有侮信者，曰：‘若雖長(cháng)大，好帶馬劍，中情怯耳。’眾辱之曰：‘信能死，刺我；不能死，出我胯下！”韓信權衡之后，“挽出胯下，蒲伏’。”街上人都笑話(huà)他是無(wú)能之輩。韓信功成名就后，回到家鄉，“召辱己少年令出胯下者以為楚州中尉”，人們對韓信的行為大為不解，問(wèn)其原因，韓信解釋說(shuō)：“此壯士也。方辱我時(shí)，我寧不能殺之邪？殺之無(wú)名，故忍而就于此。”大將風(fēng)范躍然紙上。蘇東坡對此大加贊賞，在《淮陰侯廟記》中說(shuō)：韓信“抱王霸之大略，蓄英雄之壯圖”，故能“受饋于漂母”，“忍恥于胯下”，并說(shuō)他“辱身污節，避世用晦，志在鵲起豹變”。
　　不久，陳勝、吳廣揭竿而起。隨后，項梁起兵于江東，領(lǐng)兵渡淮，韓信看時(shí)機已到，便仗劍從軍去了。“項梁敗，又屬項羽”，后因多次獻策不被采納，便離楚歸漢，投奔了劉邦。他的才能被劉邦的謀臣蕭何看中，稱(chēng)他是“國士無(wú)雙”。在傳為歷史佳話(huà)的“蕭何月下追韓信”之后，漢王劉邦于公元前２０６年筑壇于漢中南鄭，拜韓信為大將，開(kāi)始與項羽爭霸業(yè)。第二年，韓信用“明修棧道，暗渡陳倉”之計，占領(lǐng)關(guān)中，使劉邦獲得大片根據地。此后，他率大軍以木罌渡黃河，奪夏陽(yáng)，虜魏王豹。使萬(wàn)人背水列陣下井陘，擒趙王歇，囊沙壅水略齊地殺龍且。戰必勝，攻必克，終于在公元前２０２年與英布、彭越等會(huì )兵垓下，使項羽“四面楚歌”，自刎而亡。劉邦做了皇帝之后對大臣們說(shuō)：“夫運籌帷幄之中，決勝于千里之外，吾不如子房（張良）。鎮國家，撫百姓，給饋餉，不斷糧道，吾不如蕭何。連百萬(wàn)之軍，戰必勝，攻必取，吾不如韓信。此三者，皆人杰也。”他封賞有功之巨，封韓信為楚王。
　　楚漢相爭結束，劉邦為了鞏固漢王朝的中央集權統治，開(kāi)始對威脅較大的關(guān)東各異姓諸侯王加以限制和剪除。公元前２０１年，他首先對楚王韓信下手，采用陳平的偽游云夢(mèng)之計，僅憑一人的上告，便將韓信逮回洛陽(yáng)，削為淮陰侯。韓信仰天長(cháng)嘆：“果如人言：‘狡兔死，良狗烹；高鳥(niǎo)盡，良弓藏；敵國破，謀士亡。’天下已定，我固當烹”此后，“信知漢王畏其能，常稱(chēng)病不朝從”。公元前１９６年，陽(yáng)夏侯陳造反，“上自將而往，信病不從”。據說(shuō)他想趁機在長(cháng)安與陳里應外合，推翻劉氏，不料事泄。“呂后欲召，恐其黨不就。乃與蕭相國（蕭何）謀，詐令人從上所來(lái)。言已得死，列候群臣皆賀”。后“相國給信曰：‘雖疾，強入賀’”，“信入，呂后使武士縛信，斬之長(cháng)樂(lè )鐘室。”韓信被斬之前，曾仰天長(cháng)嘆：“吾悔不用蒯通之計，乃為兒女所詐，豈非天哉。”韓信被殺后，呂后又“夷信三族”。后人哀嘆韓信的遭遇，曾概括出一副對聯(lián)：“生死一知己（指蕭何），存亡兩夫人（指漂母與呂后）。”雖然后人對韓信是否造反曾有過(guò)懷疑如明人王世貞就作過(guò)《淮陰侯不反論》以正視聽(tīng)，但至今尚無(wú)人能夠推翻司馬遷的記載。
　　韓信在興漢歷史上占有十分重要的地位，他用兵的神謀成為后世軍事家學(xué)習的典范。據《漢書(shū)·藝文志》記載，漢初兵書(shū)有“韓信三篇”。作者班固還記載，“漢興，張良、韓信序次兵法，凡百八十二家，刪取要用，定者三十五家。諸呂用事而盜取之。”（靳鐘）

　　漢賦鼻祖枚乘

　　枚乘（？——前１４０年）出生于楚州城北的蕭家湖畔，唐代山陽(yáng)的大詩(shī)人趙嘏曾自豪地宣稱(chēng)：“家在枚皋枚乘之子舊宅邊。”
　　枚乘，字叔，是我國一代文體——漢賦的創(chuàng )始人。他生活于漢初的文景時(shí)期，從小對文學(xué)有濃厚興趣，因善寫(xiě)辭賦出名。他先到廣陵今揚州，在吳王劉濞宮中當一名文學(xué)侍從。當得知吳王為爭奪皇位而醞釀謀叛時(shí)，枚乘毅然及時(shí)上書(shū)，加以勸阻，豈奈吳王不聽(tīng)，他便投奔梁孝王劉武，頗受敬重。至此，他的名聲傳遍天下。后來(lái)，他又曾一再上書(shū)吳王，勸其不反，但吳王不聽(tīng)，終成吳楚七國之亂，不久即被蕩平，成為階下囚。枚乘還及時(shí)勸阻了梁孝王，使他沒(méi)有參加謀反的行列。枚乘對促進(jìn)西漢的統一起了積極的作用。景帝劉啟很器重枚乘，任命他為弘農郡的都尉，治理京都以東的大片土地。但他不樂(lè )意擔任地方官吏，一心想著(zhù)文學(xué)創(chuàng )作，于是“以病去官，復游于梁”，和梁孝王的其他“客座作家”莊忌、鄒陽(yáng)等人廣為交游，作賦論文。梁孝王去世后，賓客星散，枚乘也就回到了家鄉楚州。漢武帝劉徹早就仰慕枚乘的名聲，聽(tīng)說(shuō)他的賦文作得好，為人又正直，即位之后便立即派出“安車(chē)蒲輪”，召他到京都長(cháng)安去。這時(shí)，他已年邁體衰，結果病死在途中。
　　《漢書(shū)·藝文志》著(zhù)錄枚乘有賦９篇，其中的《七發(fā)》是他的代表作。此賦假說(shuō)楚太子有疾，吳客往問(wèn)，“說(shuō)七事以啟發(fā)太子”。全賦８段。首段明確指出，楚太子的腐化享樂(lè )、安逸懶惰是貴族子弟致病的總根由，這種病不是藥石針灸所能醫治的。作者意在通過(guò)此賦，對當時(shí)貴族的腐朽生活作有力的諷刺，并給予細心的勸誡。接著(zhù)，吳客便分述音樂(lè )、飲食、車(chē)馬、宮苑、田獵，觀(guān)濤等事，繪聲繪色地鋪陳場(chǎng)面，目的是由靜而動(dòng)，由近及遠，一步步啟發(fā)太子，誘導他改變生活方式。至末段，作者表示，以上的一切雖可以逐步治療太子的病，但要根治，還必須用“要言妙道”來(lái)轉移太子的思想情趣及志向，“論天下之精微，理萬(wàn)物之是非”。這種認為安逸享樂(lè )之病，最好從思想上進(jìn)行治療的觀(guān)點(diǎn)，是非常正確的，具有深刻的哲理性。在寫(xiě)作上，《七發(fā)》繼承了《楚辭》鋪陳敘述的傳統，全篇想象豐富，氣勢宏偉，排比鋪張，比喻形象，富有極大的感染力，讀來(lái)使人如親臨其境，親聞其聲?！镀甙l(fā)》的問(wèn)世，標志著(zhù)我國文學(xué)史上一代新文體——漢賦的正式形成，奠定了新體賦的基礎。后來(lái)，許多人都來(lái)模仿《七發(fā)》，如傅毅的《七激》、張衡的《七辯》、曹植的《七啟》等。這種定型的主客問(wèn)答形式的賦體，被后人稱(chēng)為“七體”，“七體”之作匯集而稱(chēng)“七林”。然而，統觀(guān)“七林”之作，未有超過(guò)《七發(fā)》者。毛澤東同志對《七發(fā)》曾作過(guò)極高的評價(jià)，他說(shuō)：“這是騷體流裔，又有所創(chuàng )發(fā)。騷體是有民主色彩的，屬于浪漫主義流派，對腐敗的統治者投以批判的匕首。……你看，《七發(fā)》的氣氛，不是有頗多的批判色彩嗎？”
　　枚乘的庶子枚皋，也是有名的辭賦家。他從小受父親的熏陶，愛(ài)好文學(xué)，善于辭賦。據《漢書(shū)·枚皋傳》記載：“年十七，上書(shū)梁共王得召為郎。”３年后，因遭讒言而獲罪，家產(chǎn)被沒(méi)收，只身逃往長(cháng)安。幸遇大赦，即上書(shū)漢武帝，被立刻召見(jiàn)，拜為郎。他精于作賦，文思敏捷，能立馬成文，故深受武帝喜愛(ài)。他雖然平步青云，但不迷戀權勢，茍合時(shí)尚，性格幽默，近于玩世不恭，常在武帝面前“詼諧調笑”。他對武帝也能直言相諫，故史書(shū)稱(chēng)他“不通經(jīng)術(shù)”。這正是他的可貴之處。
　　枚皋一生，所作辭賦極多，《漢書(shū)·藝文志》記載有１２０篇。但究其在文學(xué)方面的創(chuàng )新和造詣，就遠不如其父枚乘了。然而，他和枚乘一樣，畢竟為漢賦的發(fā)展，作出了不可磨滅的貢獻。 （靳 鐘）

　　建安七子之一陳琳

　　陳琳（﹖一２１７年），字孔璋，漢末魏初人?！度龂?middot;陳琳傳》稱(chēng)陳琳是廣陵人，后世多用此說(shuō)，以致現在許多人都以為他是揚州人。其實(shí)不然?！逗鬂h書(shū)·臧洪傳》中有這樣一段記載：“袁紹興兵圍，歷年不下，使洪邑人陳琳以書(shū)譬洪，示其禍福，責以恩義。”該傳明確指出：臧洪是“廣陵射陽(yáng)人也”。故《淮安府志》在談及陳琳時(shí)指出：史書(shū)講陳琳是廣陵人，是“舉其本郡，略其縣邑”。據此，陳琳實(shí)為漢廣陵郡射陽(yáng)縣（也就是今天的楚州）人。
　　陳琳先任東漢靈帝時(shí)大將軍何進(jìn)的主簿，辦理文書(shū)等事務(wù)，并參與機要大事的商討。何進(jìn)欲除宦官，礙于太后，打算召集地方豪強進(jìn)京幫助，陳琳力諫不可。他說(shuō)，大將軍手中權力足可以整肅朝綱，無(wú)須招集豪強，否則無(wú)異于引狼入室，“功必不成，只為亂階”。但何進(jìn)不聽(tīng)，結果引出董卓進(jìn)京，擁立獻帝，導致天下大亂。何進(jìn)死后，陳琳避難于袁紹，任典籍文章之職，曾起草文書(shū)痛斥曹操。后袁紹失敗，曹操愛(ài)其才而收容了他，任其為軍謀祭酒、管記室等職，掌管文書(shū)。他歸附曹操后，再無(wú)二心，為曹操出謀劃策，幫助曹操實(shí)現了統一北方的大業(yè)。
　　陳琳與孔融、王粲、徐干、阮踽、應場(chǎng)、劉楨等７人號稱(chēng)建安七子，“于學(xué)無(wú)所遺，于辭無(wú)所假，咸以自騁驥驟（名馬）于千里，仰齊足而并馳”。他們和三曹曹操、曹丕、曹植都生活在動(dòng)亂的時(shí)代，他們的創(chuàng )作打破了漢代文人詩(shī)歌的沉悶局面，發(fā)揚漢樂(lè )府的現實(shí)主義精神，體現出“慷慨悲涼”的獨特風(fēng)格，形成了文學(xué)史上有名的“建安風(fēng)骨”。陳琳則以文章見(jiàn)長(cháng)，尤以表章書(shū)檄諸體為最。曹丕評價(jià)說(shuō)：“琳踽陳琳、阮踽之章表書(shū)記，今之雋也。”
　　陳琳曾著(zhù)有《陳琳集》１０卷，后大都散失，留下來(lái)的僅有《飲馬長(cháng)城窟行》、《游覽詩(shī)》、《宴會(huì )詩(shī)》等４首詩(shī)作是完整的。他親身經(jīng)歷了漢末的動(dòng)亂，又有建功立業(yè)的抱負，因此，這些作品，特別是《飲馬長(cháng)城窟》，以質(zhì)樸的語(yǔ)言，蒼勁而悲涼的格調，唱出了時(shí)代的聲音?！讹嬹R長(cháng)城窟行》屬于漢樂(lè )府的歌行體，通過(guò)筑城役夫與官吏的問(wèn)答，以及役夫和家中妻子的往復叮嚀，描寫(xiě)了徭役給人民帶來(lái)的深重苦難。“長(cháng)城何連連，連連三千里”就是這種世代不斷的徭役的象征。詩(shī)中役夫勸妻改嫁和妻子以死相守的情節，更概括了繁重徭役給無(wú)數家庭帶來(lái)的悲劇。這首詩(shī)可以稱(chēng)為“建安風(fēng)骨”的代表作之一。

　　靳 鐘
　　東漢名士臧曼、臧洪父子

　　和陳琳同時(shí)代的臧曼、臧洪父子，是楚州歷史上的名人。臧曼主要活動(dòng)在東漢末年的桓帝、靈帝時(shí)期（公元１４７－１８４年）。他先任徐州從事，后遷司徒府除盧令，終任太原太守。史書(shū)稱(chēng)他“達于從政，為漢良吏”。東漢末年，南匈奴反叛漢王朝，經(jīng)常舉兵入境騷擾。朝廷便拜臧曼為匈奴中郎將，鎮守邊關(guān)。到邊關(guān)之后，他通過(guò)調查，上書(shū)皇上，講明與南匈奴保持睦鄰關(guān)系的意義和可能，自薦出使南匈奴。不久，臧曼受命，帶著(zhù)書(shū)符和物品，率眾出使。通過(guò)他的斡旋，南匈奴單于終于改變了主張，重新和漢朝和好?！逗鬂h書(shū)》記載：臧曼回到京城之后，詳細介紹了匈奴及西域的人口經(jīng)濟、山川河流乃至草木鳥(niǎo)獸，使聽(tīng)的人如身臨其境。太尉袁逢連連夸獎：“雖班固作《西域傳》，何以如此？”
　　臧曼之子臧洪，字子源，以品德高尚，為人正直而聞名于世，列傳于《后漢書(shū)》。他１５歲即蔭襲父功而拜授為童子郎，后舉孝廉。在擔任廣陵太守張超的功曹時(shí)，董卓作亂于東京洛陽(yáng)，臧洪極力勸說(shuō)張超起兵討賊。臧洪被推舉為盟主，在全國首先對董卓發(fā)難。在討卓結盟大會(huì )上，他慷慨陳詞，“聞言者，雖卒伍廝養，莫不激揚，人思致節”?？上У氖洽煷舜谓Y盟因糧草不濟而散歸。后來(lái)，臧洪因故寓居于袁紹帳下，與之結為好友，并受命任青州刺史二年。１９６年，曹操?lài)鷱埑谟呵?，臧?ldquo;徒跣號泣”，請求袁紹救援。而袁紹新與曹操媾和，不愿發(fā)兵，致使張超城破自刎。臧洪對袁紹見(jiàn)利忘義的行為義憤填膺，便與之絕交。袁紹亦怒，派人攻打他，但“歷年不下”；又讓同鄉人陳琳寫(xiě)信勸告，喻以禍福。而臧洪意志堅定，堅決不與袁紹重新言和。最后，城中糧絕，將士們感臧洪恩義，戮力拚殺，戰至最后竟無(wú)一人叛逃，臧洪則被生擒。袁紹深?lèi)?ài)臧洪的節操和才干，勸其歸順，臧洪怒斥不從，引頸就戮。他那短暫的一生，在楚州方志上留下了燦爛的一頁(yè)。