洪江有2/5的人經(jīng)商，還有3/5的人是貧民。在洪江，我們看到民國(guó)21年(1932年)立的“萬(wàn)人坑第一墓碑記”記述道：丙寅之歲，會(huì)同、黔陽(yáng)兩地鬧大荒，一斗米漲價(jià)漲到三四塊大洋．后來(lái)還漲到5塊大洋才能買到一斗米。饑民們大量地涌進(jìn)洪江。洪江的大商會(huì)也開(kāi)倉(cāng)、集資煮粥飯來(lái)接濟(jì)災(zāi)民。但是拿出的米也是變了質(zhì)的，因此許多災(zāi)民吃后腹?jié)q難受，但總算有吃的了，于是四面八方來(lái)乞食的人更多，到后來(lái)，每個(gè)災(zāi)民一日只能得到一粥或面麥。到了次年秋季，洪江周邊產(chǎn)糧之地顆粒無(wú)收，災(zāi)民越來(lái)越多．從常德遠(yuǎn)糧又被沿路土匪搶了，經(jīng)常船到半路便不得下落。從3月到6月，災(zāi)民行無(wú)雨具，宿無(wú)樓舍，日曬雨淋，洪江終于暴發(fā)了瘟疫。臭惡毒成，洪江的貧民和外地災(zāi)民每日死者上百數(shù)十人。當(dāng)朝政府又不管，事態(tài)更嚴(yán)重。洪江人便在洪江后枕山臨水的地方．將得瘟疫死的貧民和災(zāi)民一層層埋在山里。到后來(lái)，溝墼尸骨縱橫。