良渚文化是我國長(cháng)江下游太湖流域一支重要的古文化，因1936年原西湖博物館施昕更先生首先發(fā)現于余杭市良渚鎮而命名，距今約5300－4000年。

　　經(jīng)半個(gè)多世紀的考古調查和發(fā)掘，初步查明在余杭市良渚、安溪、瓶窯三個(gè)鎮地域內，分布著(zhù)以莫角山遺址為核心的50余處良渚文化遺址，有村落、墓地、祭壇等各種遺存，內涵豐富，范圍廣闊，遺址密集。八十年代以來(lái)，反山、瑤山、匯觀(guān)山等高臺土冢與祭壇遺址相復合，以大量殉葬精美玉禮器為特征的顯貴者專(zhuān)用墓地的發(fā)現，莫角山大型建筑基址的發(fā)現，顯示出良渚遺址已成為實(shí)證中華五千多年文明史的最具規模和水平的地區之一，并將成為東方文明圣地。

　　良渚文化所處的太湖地區是我國稻作農業(yè)的最早起源地之一，在眾多的良渚文化遺址中，普遍發(fā)現較多的石制農具，如三角形石犁和V字形破土器等，表明良渚文化時(shí)期的農業(yè)已由耜耕農業(yè)發(fā)展到犁耕農業(yè)階段，這是古代農業(yè)發(fā)展的一大進(jìn)步，由此帶動(dòng)了當時(shí)生產(chǎn)力的高度發(fā)展，更促進(jìn)了手工業(yè)的發(fā)展，因而，制陶、治玉、紡織等手工業(yè)部門(mén)從農業(yè)中分離出來(lái)，尤其是精致的治玉工藝，表現了當時(shí)手工業(yè)高度發(fā)展的水平，其他諸如漆器、絲麻織品、象牙器等，均表現出當時(shí)生產(chǎn)力的一定程度的先進(jìn)性及其所孕育的文化內涵。

　　在社會(huì )生產(chǎn)力發(fā)展的基礎上，良渚文化時(shí)期的社會(huì )制度發(fā)生了激烈的變革，社會(huì )已經(jīng)分化成不同的等級階層，這在墓葬遺存中表現得尤為突出。在浙江的反山、瑤山、匯觀(guān)山等等貴族墓地，大都建有人工堆筑的大型墓臺，貴族墓大都具有寬大的墓穴、精致的葬具，特別是隨葬有一大批制作精美的玉禮器。與其相對的則是如徐步橋、千金角、平邱墩、吳家埠、廟前等遺址所見(jiàn)到的小型平民墓葬，它們不具有專(zhuān)門(mén)的營(yíng)建墓地，只是散落在居住址的周?chē)?，墓穴狹小，隨葬的只是簡(jiǎn)陋的陶器及小件的裝飾用玉飾件?？梢?jiàn)，良渚社會(huì )已在激烈的沖突中顯現出等級差別。

　　而這種差別中蘊含的財富聚斂，則是通過(guò)凌駕于氏族社會(huì )之上的某種社會(huì )權力來(lái)達到。大型墓臺的營(yíng)建工程量巨大，特別是象莫角山這樣的非當時(shí)人們物質(zhì)生活需要的大型基址，使得我們不得不十分欽佩良渚文化時(shí)期人們的營(yíng)建能力。如此大規模的營(yíng)建工程，需要一定的社會(huì )秩序來(lái)加以保證，否則是難以想象的。而建立這種社會(huì )秩序，又是與當時(shí)社會(huì )等級差別的產(chǎn)生有著(zhù)密切的聯(lián)系?？梢哉f(shuō)，在良渚文化時(shí)期，在氏族和部落里已經(jīng)出現了具有很高權威的領(lǐng)袖人物，有著(zhù)組織大量勞動(dòng)力進(jìn)行這類(lèi)大規模營(yíng)建工程的社會(huì )權力。

　　這種社會(huì )權力的存在，也充分表現在良渚文化時(shí)期的玉器制作上。玉器的加工是一個(gè)復雜的多工序的勞動(dòng)過(guò)程，因此，玉器是手工業(yè)專(zhuān)門(mén)化以后的產(chǎn)物。良渚文化玉器中除玉珠（管）、粒、璧等少數器形外，大都雕琢有精美繁密的紋飾，表示著(zhù)每件玉器上凝聚著(zhù)多量的勞動(dòng)成果，制作者必須從日常的以獲取生活資料為目的的那種勞動(dòng)狀態(tài)下擺脫出來(lái)，從事單一的玉器加工制作，而其生活資料則需要廣大社會(huì )群體為其提供。同時(shí)，玉器器形比較規范，圖案花紋雕琢規范，體現其制作過(guò)程中腦力勞動(dòng)成分的增加，出現相對獨立于簡(jiǎn)單體力勞動(dòng)的趨勢，腦力勞動(dòng)與體力勞動(dòng)的分工差別已經(jīng)形成良渚文化社會(huì )形態(tài)發(fā)生變革的另一重要方面是以用玉制度為核心的禮制的產(chǎn)生。埋于大型墓臺之上的良渚貴族墓中出土的玉器種類(lèi)達20余種，主要有琮、璧、鉞、錐形器、三叉形器、冠形器、璜、紡輪、圓牌飾等。而在那些散落于居址周?chē)乃^小墓中，隨葬的只有小件玉器，這些小件玉器僅為管、珠及單件錐形器，而無(wú)貴族墓中所見(jiàn)的其他玉器種類(lèi)，這些墓葬可視為平民墓。貴族墓之間，貴族墓與平民墓之間隨葬玉器的種類(lèi)、組合差異，以及平民墓中有無(wú)玉器隨葬的差異，構成了良渚文化用玉制度的等級差別。同時(shí)需要指出的是，在良渚文化中發(fā)現的一些制作精致的刻有繁縟的蟠螭紋或鳥(niǎo)禽紋圖案的陶制雙鼻壺、鼎、豆等器形，均出自貴族墓，它們或可看作是用玉制度在陶器上的反映。

　　禮制的核心是體現人們之間貴賤、上下、尊卑、親疏的隸屬關(guān)系。良渚文化的用玉制度正是表現了這樣的關(guān)系。以用玉制度為主要特征，表明了良渚文化禮制的產(chǎn)生，這無(wú)疑是社會(huì )發(fā)生質(zhì)變的表現。良渚社會(huì )已從荒蠻的史前期踏入文明的社會(huì )。